Kipling e il cuore di suo figlio

Quest'anno segna solo un secolo da quando uno dei maestri della narrativa del XX secolo, Rudyard Kipling, ha ricevuto il Premio Nobel per la letteratura (nel 1907). 

Data l'enorme popolarità di Il libro della giungla –Forse una delle storie più famose del cinema grazie all'adattamento di Walt Disney–, e Kim, il resto del lavoro di Kipling è relegato nell'oblio del grande pubblico. Un vero peccato poiché la stragrande maggioranza delle favole del

Il primo inglese a ricevere il Premio Nobel per la letteratura si distingue, non solo per la sua bellezza, ma per la sua qualità dottrinale, che lo rende un'ottima scelta per il primo approccio dei bambini al mondo della letteratura.

 Oggi voglio consigliare Il piccolo elefante. È una favola deliziosa che incarna perfettamente la curiosità dei più piccoli, che chiedono se fermarsi, affamati di curiosità. Kipling, un autore particolarmente originale e creativo, fa affidamento sull'innocente trama di voler spiegare come gli elefanti hanno ottenuto i loro lunghi e utili tronchi, che in precedenza erano piccoli e rimpiccioliti. La storia inizia già risvegliando la curiosità del piccolo lettore, che si sentirà entusiasta della necessità di conoscere le cause di tale metamorfosi. Ed è che la curiosità è il più sano dei bisogni da soddisfare durante l'infanzia, e anche uno dei più complessi.  

Insaziabile è anche la curiosità del piccolo elefantino protagonista della storia, che vuole sapere cosa hanno mangiato i coccodrilli, e ogni volta che lo chiede, i suoi parenti - uno spettacolo di fauna della giungla - gli danno una sculacciata, a cui è già abituato. e Lui lo accetta "un po 'caldo ma per niente stordito". Su consiglio dell'uccello Kolokolo, il pachiderma estremamente istruito si reca dove vivono i coccodrilli per chiedere loro direttamente cosa mangiano. Dopo il viaggio e in presenza di un pitone bicolore, incontra il coccodrillo nel fiume Limpopo, e lo afferra per il tronco. L'elefantino, che riesce a scappare con l'aiuto del rettile, è molto triste per il nuovo aspetto della sua proboscide, quindi la mette a bagno per un paio di giorni per farla rimpicciolire. Vedendo che non lo fa, il serpente lo aiuta a vedere i benefici del suo nuovo look: potrà mangiare senza chinarsi o aspettare che il frutto cada dagli alberi e potrà anche dare una sculacciata prima di esso è dato a lui!

 “–A cosa penseresti se ti dessero una nuova sculacciata? - disse il serpente.
"Mi scusi," disse l'elefantino, "ma non mi piacerebbe affatto."
"Come vorresti frustare qualcuno?" - disse il serpente.
"Mi piacerebbe molto, in realtà," disse l'elefantino.
–Beh, vedrai che il tuo nuovo naso sarà molto utile per frustare gli altri con esso– ”.

Quando arriva, i suoi parenti gli dicono che il suo baule è brutto, e lui è d'accordo con loro, ma li avverte che è anche molto utile e lo dimostra dando a ciascuno ciò che merita. Alla fine tutti gli elefanti vanno a vedere i coccodrilli nel lago e acquisiscono la forma che mostrano oggi, la stessa forma che ha avuto l'elefantino e nessuno ha mai colpito un altro animale.

La ricchezza del racconto, oltre alla tenerezza e sensibilità con cui è narrato, risiede nei lampi di umorismo che comporta per l'adulto. La semplice ripetizione di alcune espressioni e frasi complete, abituali e necessarie per la totale comprensione della storia da parte del bambino, costituiscono un elemento di singolare simpatia che abbaglia il lettore sviluppato. Kipling persegue una catarsi "a misura di bambino" che tiene il bambino con il fiato sospeso, perché dopo essere stato frustato, essere in pericolo per i denti del coccodrillo e sentirsi triste nel vedere il suo tronco allungato, finalmente si gode il suo nuovo strumento, si sente speciale e tutti rispettano. La grandezza di Kipling si percepisce anche dalla totale assenza di complicazioni nell'argomentazione, di vuote spiegazioni a favore della concrezione e chiarezza del significato di ogni sua frase.

The Little Elephant è una storia, molto vicina alla sua famosa Libro della giungla,  che potrebbe essere parte della tradizione orale orientale. In questa idea batte un'altra delle peculiarità dello scrittore britannico, la sua indipendenza dai movimenti letterari dell'epoca, nonché la sua originalità e la sua capacità di trasformare una semplice idea in una meravigliosa storia.

Se hai dei bambini, lascia che incontrino questo elefante coraggioso, istruito e, soprattutto, molto molto curioso.