Julia Ward-Howe 1819-ben született New Yorkban. A nők jogainak és a nők választójogának elismert aktivistája, abolicionista és író volt, aki elismerte, hogy ő az a nő, akitől a anyák napi ünnepség. Bár ennek az ünnepnek már a mitológiában és a klasszikus történelemben is vannak előzményei, az anyák napja megünneplésének napjainkban sok köze van ennek a nőnek a történetéhez.
Noha Európában az anyák napjának megünneplése a keresztény hagyományhoz és a Szűz anyaságához kapcsolódik, az észak-amerikai hagyományok és fesztiválok hatása a nemzetközi kultúrára arra ösztönöz bennünket, hogy emlékezzünk e nagyszerű nő, Julia Ward Howe alakjára.
Julia Ward nehéz életet élt. Apja református bankár volt. Amikor nagyon fiatal volt, az anyja árván maradt. Liberális gondolkodású bácsi oktatta, ez lehetővé tette számára, hogy jó tanároknál tanuljon. Júlia a különféle írók gondolkodásmódjának ismeretében érdeklődött a matematika és az irodalom iránt. Ezen kívül több nyelvet is megtanult. Járta a New York-i társaságot, és 20 éves korában a Irodalmi kritika Névtelenül jelent meg a New York-i irodalmi és teológiai folyóiratban.
En 1843 Julia Ward megházasodott Samuel Gridley Howe (1801-1876) orvossal és abolicionistával. Annak ellenére, hogy Samuel csodálta Júliát az ötleteiért, és ugyanolyan harcot folytattak a rabszolgaság ellen, nem engedte meg, hogy házasságkötése után otthonán kívül éljen, így nem tudott részt venni nyilvános ügyekben vagy kezelni vagyonát. Továbbá élő elszigetelt, Julia élt visszafogott egy erőszakos és irányító férfinak, aki azzal fenyegetőzött, hogy elveszíti gyermekeit, ha ragaszkodik a váláshoz.
Miközben gondozta gyermekeit, önképzésének szentelte magát, filozófiát és történelmet tanult. Tovább 1854 Julia névtelenül megjelent versgyűjteményt Szenvedélyvirágok, egy vers, amelyben megdöntötte szenvedését és házi boldogtalanságát, valamint férje megbecsülésének hiányát. Hamarosan ismerték a szerzőségét, férje kihívásnak és árulásnak tekintette, és megállapodásra jutottak megjelent férje követeléseiből és biztosította saját jövedelmét. Ekkor kezdett jobban foglalkozni az írással és a közélettel.
En 1862 Julia Ward közzétette a verset A Köztársaság harci himnusza, amellyel ismertté vált, és hírneve még nagyobb önállóságot hozott számára, ezért ambíciói kezdtek valóra válni. Ettől kezdve a nőjogi mozgalom, valamint a nők választójogának aktív tagja lett.
1870-ben megírta a Anyák napi kiáltvány, felhívás a világ nőire, hogy egyesüljenek a béke és a leszerelés érdekében. Békeértekezleteket szervezett az Egyesült Államokban és Nagy-Britanniában. Elősegítette a nőknek és az anyaságnak szentelt nap létrehozását: az anyák napját, az egyesülés és a béke jelképeként. De akkor nem volt sikeres, bár ezt a kezdeményezést egy másik nő, Anna Jarvis vette fel, akinek 1914-ben sikerült hivatalosan is megalapítania az Anyák Napját. 1872 és 1879 között Julia csatlakozott Lucy Stone-hoz és férjéhez, Henry Brown Blackwellhez a szerkesztésben Női napló, heti újság, amelyet a pár 1870-ben alapított Bostonban.
Amikor 1876-ban megözvegyült, Julia Ward már karriert folytatott magának, amelyben prédikátorként, reformerként, íróként és költőként jeleskedett.
Julia Ward bejárta a világot, és előadást tartott a nők jogainak és az oktatási reformnak a népszerűsítéséről. Esszék, gyermek szépirodalmi könyvek, utazási könyvek, versek, Margaret Fuller (1883) életrajzának és önéletrajzának a címe. Üdvözlet (1899). Néhány műve csak halála után látta meg a fényt Leonora vagy maga a világ (1917) és Szent Hippolytus (1941).
1908-ban a első nő megválasztották az Amerikai Művészeti és Levéltudományi Akadémiára.
Julia Ward Howe 1910-ben halt meg.