Dans la ville provençale de Saint-Paul-de-Vence, vous trouverez une pittoresque maison en pierre sous les murs médiévaux. Cette maison est connue sous le nom de "La Maison de Jimmy". C'est là que vivait l'écrivain et critique social James Baldwin. C'est également dans cette maison qu'il est mort d'un cancer de l'estomac en 1987 à l'âge de 63 ans.
Depuis 17 ans, les habitants ont adopté l'auteur afro-américain comme l'un des leurs. Celui-ci a souvent été vu parler au bar local de la Colombe d'Or et l'affection manifestée par lui est réciproque de tout le peuple. Les défenseurs d'aujourd'hui sont lutter pour assurer l'avenir de la maison et de son parc, qui ont été destinés à la construction de 18 appartements de luxe. Deux ailes de la propriété ont déjà été démolies.
Shannon Cain, une romancière américaine basée à Paris, a mené la lutte pour sauver la propriété, s'installant finalement dans la section non encore démolie pendant 10 jours pour tenter d'arrêter la destruction.
"En dehors de ses livres, la maison est tout ce qui reste de la présence physique de Baldwin. Son rêve était que la propriété devienne une colonie ou une résidence d'artistes et ce serait une tragédie de le laisser partir. "
L'une des voisines, Hélène Roux, se souvient de «Jimmy» comme d'une des plus grandes présences de la Colombe d'or, y compris pour sa défunte mère, Yvonne Roux.
«C'était une grande présence dans mon enfance. Jimmy écrivait le soir et il venait tous les jours vers 4 heures pour s'asseoir et discuter avec ma mère. Il est venu tous les jours, donc c'était toujours là quand je rentrais de l'école. "
«Au début, il semblait intimidant, puis tu as vu la vie dans ses yeux et un sourire qui illumina son visage. Et chaque jour, je me demandais comment s'était passée ma journée à l'école. Ma mère le tenait en haute estime et vice versa. C'était sa grande amie, c'était une belle relation "
Le couple était si proche que Baldwin a nommé le personnage principal de son 13 roman, Si Beale Street pouvait parler Clementina, qui était le deuxième prénom par Yvonne Roux.
«Ce n'était pas une coïncidence. Le degré de générosité et d'affection qu'il a montré avec son temps et son incroyable intelligence était merveilleux. Il nous a suivis de notre enfance à l'adolescence, petits amis… Jimmy était là. "
Baldwin a acheté un aller simple pour Paris à l'âge de 24 ans, désespéré des préjugés américains contre les Afro-Américains et les homosexuels, et a rapidement été adopté à gauche de la capitale française. En 1070, il s'installe à Saint-Paul-de-Vence, où il reçoit la visite de Joséphine Baker, Miles Davis et Ray Charles.
La ville a longtemps été un grand aimant pour les personnes célèbres. Piccaso et Chagall y ont travaillé, Jacques Raverat et sa femme Gwen, la petite-fille de Charles Darwin, y vivaient, l'ancien bassiste des Rolling Stone Bill Wyman a une propriété à proximité et l'acteur Donald Pleasence est décédé à Saint-Paul-de-Vence.
Après la mort de James Baldwin, il y eut un gros différend sur ce qui allait se passer ensuite avec la propriété. La famille Baldwin a mené une longue bataille juridique qu'elle a finalement perdue. Jusqu'au moment la maison a été vendue trois fois.
Shannon Cain, celle qui a mené le combat pour sauver la propriété, est de retour à Paris après que des développeurs ont profité de son absence pour retirer ses affaires dans un hôtel voisin.
Maintenant votre objectif est convaincre le ministère de la Culture de déclarer la maison patrimoine du pays à prendre en charge. Sinon, il dit qu'il tentera de lever plus de 10 millions d'euros pour l'acheter.
«Le plan est le même que depuis le début. Travailler avec le ministère de la Culture pour reprendre la maison au motif que les lois sur la préservation historique ont été violées et, si ce plan ne fonctionne pas, collectez suffisamment d'argent pour acheter la maison »
«Le but de cette phase initiale est de mettre en place une organisation ayant la capacité de collecter une somme importante pour acheter et / ou rénover cette maison, ainsi que d'établir un fonds permanent qui soutiendra une résidence d'artiste à perpétuité.
L'héritage littéraire de Balding a empêché Cain d'utiliser son nom pour le site Web de la campagne et les commentaires de la campagne sur le manque de coopération. Mais Shannon espère amener sa famille à bord et entamer les négociations avec le promoteur immobilier le mois prochain.
«C'est un projet passionné pour moi. Je ne peux pas quitter jer "
Hélène Roux commente la tragédie de la perte de la dernière maison de Baldwin.
«C'est là que Jimmy a écrit, vécu et est mort. Si cette maison est perdue, il n'y aura absolument rien de James Baldwin dans cette ville, un endroit où il était heureux et où nous étions tous heureux de le voir "
«Ce serait déchirant s'il disparaissait. LCe qui est vraiment dévastateur, c'est que les gens frappent souvent à ma porte pour me demander où ils peuvent trouver la maison de James Baldwin et je dois les diriger vers cette vision dévastatrice. »