Durante la década de los 80, el género de fantasía épica vivió un auténtico auge en el cine, marcando profundamente a quienes crecieron en aquella época. Las salas se llenaron de historias repletas de héroes musculosos, villanos carismáticos y mundos donde la magia y la espada iban de la mano. El fenómeno, conocido también como espada y brujería, caló tanto en la cultura popular que, aún hoy, sigue generando debate y una enorme nostalgia entre quienes vieron estos films por primera vez siendo niños o adolescentes.
El principal detonante de esta moda fue el enorme impacto de «Conan el bárbaro», protagonizada por Arnold Schwarzenegger. El éxito de esta cinta llevó a los estudios a apostar por producciones similares, muchas veces de presupuestos limitados, pero que resultaban increíblemente rentables. A pesar de sus decorados sencillos, tramas previsibles y un enfoque más bien directo hacia la acción y la aventura, estas películas supieron ganarse un lugar especial en la memoria de toda una generación.
El fenómeno de Deathstalker: Un ejemplo de culto ochentero
De entre la avalancha de títulos que inundaron la gran pantalla, destaca «Deathstalker» (conocida en España como El último guerrero), dirigida por James Sbardellati bajo la producción de Roger Corman. Estrenada en 1983, la película se presenta como heredera del fenómeno Conan, tanto en ambientación como en narrativa, pero consiguió atraer a su propio público gracias a una mezcla de aventuras, duelo de espadas, criaturas fantásticas y un toque de desenfado muy característico de la época.
La trama sigue las peripecias de Deathstalker, un luchador convocado por una bruja que le encarga la búsqueda de tres artefactos mágicos: una espada, un cáliz y un amuleto. Estos objetos están en posesión de un cruel hechicero llamado Munkar, que gobierna un reino decadente. Para hacerse con ellos, el protagonista debe enfrentarse a monstruos, rivales y multitud de trampas en un torneo lleno de desafíos. Aunque la historia resulta familiar a quienes conocen las aventuras de Conan, el film se hizo un hueco como película de culto, especialmente por el cariño con el que los espectadores recuerdan su estética ochentera y su mezcla de violencia y fantasía desenfadada.
Con un presupuesto de apenas 400.000 dólares, consiguió recaudar más de 11 millones, lo que demuestra el tirón que este tipo de cine tenía en aquellos años, más allá de las valoraciones de la crítica.
Polémica y rentabilidad: El legado de una saga singular
A pesar de su éxito comercial, Deathstalker no recibió buenas críticas; muchos medios tacharon su argumento de simple y cuestionaron el papel del erotismo, presente de forma más evidente que en otras películas de la época. Esto generó cierta controversia incluso en los propios ochenta, pero su popularidad no decayó. La película se convirtió en el inicio de una saga con varias secuelas, aunque ninguna alcanzó la misma popularidad que el filme original.
Lo que en su momento fue considerado serie B, hoy se mira con otros ojos. La nostalgia ha ayudado a revalorizar estas producciones, y plataformas como Prime Video las han rescatado para el disfrute de nuevas generaciones. El último guerrero mantiene su lugar como una muestra viva de cómo el cine de fantasía épica, aún con sus defectos, puede quedar grabado en la memoria colectiva.
