Hace ya un siglo que un joven reportero de Chicago, todavía lejos de la fama mundial, desembarcó en una Pamplona que poco tenía que ver con la urbe globalizada de hoy. Aquella primera toma de contacto de Ernest Hemingway con la capital navarra en los años veinte supuso el nacimiento de un vínculo indisoluble que cristalizaría en 1926 con la publicación de ‘Fiesta’ (The Sun Also Rises). Esta obra no solo fue su primera gran novela, sino que funcionó como el motor definitivo para que los Sanfermines dejasen de ser una celebración puramente local y se convirtieran en un fenómeno de masas que atrae a miles de personas cada mes de julio.
La conmemoración del centenario de este hito literario ha servido para que medios internacionales y expertos en literatura contemporánea vuelvan la vista hacia Navarra. El impacto de aquel relato sobre la desilusión de la posguerra y la búsqueda de una vitalidad salvaje entre toros y vino sigue resonando con fuerza. Según se ha destacado en diversos análisis, la narrativa de Hemingway capturó una esencia que, aunque transformada por el tiempo, mantiene a los estadounidenses como el grupo de extranjeros más numeroso en las calles de Pamplona, consolidando una tradición que parece pasar de padres a hijos a través de las páginas del libro.
Del periodismo de guerra a la mística del encierro
Cuando el escritor llegó por primera vez a España, buscaba un refugio frente al vacío existencial que había dejado la Gran Guerra en su generación. En Chicago reinaba la Ley Seca y el puritanismo, mientras que en los Sanfermines descubrió un lugar donde la gente festejaba la vida sin ningún pudor. Aquella libertad, sumada a su fascinación por la tauromaquia —que plasmó a través del personaje de Pedro Romero, inspirado en el torero Cayetano Ordóñez—, permitió que ‘Fiesta’ se convirtiera en una obra de culto. Como bien apunta laSexta en sus coberturas sobre cultura, el autor no solo narró una juerga, sino una huida desesperada de unos personajes que buscaban sentirse vivos.
El trasfondo de la novela es mucho más complejo de lo que sugiere su título en español. Los protagonistas, encabezados por Jake Barnes, son seres heridos que vagan por Europa buscando un sentido que no encuentran. Este componente emocional y psicológico es lo que ha permitido que el libro sobreviva al paso de las décadas, diferenciándose de una simple guía de viajes. Para muchos lectores, el encierro no es solo una carrera peligrosa, sino un rito de paso cargado de simbolismo que Hemingway supo vender al mundo anglosajón con una maestría que pocos han logrado igualar desde entonces.
La influencia del Nobel fue tal que atrajo a figuras de la talla de Orson Welles, Ava Gardner o Charlton Heston, quienes quisieron experimentar en primera persona aquello que habían leído. Incluso en la actualidad, historias como la de Bill Hillmann, el corredor de Chicago que ha sido corneado en varias ocasiones, demuestran que la épica hemingwayana sigue reclutando aventureros. Hillmann, que curiosamente terminó entablando amistad con los descendientes del escritor, asegura que su vida cambió por completo tras leer la novela en su juventud, una muestra palpable de que el mito sigue latiendo en el asfalto de la calle Estafeta.
La geografía urbana y el debate sobre la herencia
Pamplona ha sabido integrar esta herencia en su propia identidad turística, aunque no sin matices. Lugares como el Café Iruña en la Plaza del Castillo, donde una estatua del escritor acompaña a los clientes, se han convertido en puntos de peregrinación obligada. Sin embargo, los historiadores a menudo recuerdan que la leyenda tiene sus grietas; por ejemplo, el famoso Gran Hotel La Perla, aunque muy vinculado a su figura, no fue su residencia principal en los primeros años. En realidad, Hemingway solía frecuentar el desaparecido Hotel Quintana, que en la ficción renombró como Hotel Montoya, demostrando cómo la realidad y los lugares de España que aparecen en la literatura se mezclan en la memoria colectiva de la ciudad.
La masificación de las fiestas es otro de los puntos calientes cuando se analiza el legado del autor de El viejo y el mar. En un curioso simulacro de juicio celebrado por la Asociación Navarra de Escritores, se debatió si el estadounidense era el culpable de haber desvirtuado la esencia popular de los Sanfermines. El veredicto fue de inocencia, reconociendo que, si bien su obra internacionalizó la fiesta, la evolución de la misma hacia un evento global es un fenómeno contemporáneo que escapa a su control. Aun así, es innegable que el 90% de los clientes en apartamentos turísticos extranjeros tienen como referencia aquel relato de 1926.
Para conmemorar este siglo de historia, el Ayuntamiento de Pamplona ha organizado la exposición ‘Fiesta 100 años’ en el Palacio del Condestable. La muestra recoge ediciones de la novela en múltiples idiomas e ilustraciones que refuerzan la idea de que la mirada de aquel joven reportero sigue siendo válida hoy en día. A pesar de las críticas desde sectores animalistas o de quienes ven en su figura una masculinidad ya superada, la realidad estadística es tozuda: el impacto económico y cultural de su obra es uno de los pilares fundamentales para entender la Navarra actual.
Cien años después de que aquellas palabras vieran la luz, la conexión entre el escritor y la capital navarra se mantiene como un vínculo de ida y vuelta que trasciende lo puramente literario. Pamplona ha integrado a Hemingway en su relato viajero y sentimental, convirtiendo sus vivencias en un patrimonio que ya pertenece a todo el mundo. Al final, lo que logró aquel reportero fue capturar una energía indomable que cada mes de julio vuelve a estallar en el Chupinazo, demostrando que su primera gran novela no solo inventó una forma de mirar a los Sanfermines, sino que les otorgó la inmortalidad en el imaginario colectivo global.
