Herman Melville mødes i dag 199 flere år. Og det halvtredsårige næste år lover at blive en stor fest. Denne amerikanske forfatter, der betragtes som en af verdenslitteraturens største, er utvivlsomt grundlæggende reference til eventyrromanen, især dem, der er udviklet i mar, med en stærk og intens psykologisk komponent.
I dag bringer jeg 20 sætninger udvalgt blandt hans mest fremtrædende værker. For dem af os, der elsker genrebøger og alt, hvad der lugter hav, skibe og store epos, forfatteren af den udødelige hvide hval Moby Dick er et must have.
Hvem var Herman Melville
Med et så intenst liv som hans romaner, Melville blev født i New York og han var den tredje af otte børn. Da hans far, Allan Melville, døde, var familien i alvorlige økonomiske vanskeligheder. Således krydsede han i 1837 havet til Liverpool hvor han arbejdede. Da han kom tilbage, tjente han som lærer og i 1841, i en alder af 22, rejste han til Sydhav ombord på en hvalfangst.
Efter halvandet års overgang forlod han skibet i Marquesas-øerne og boede i en måned blandt kannibaler, hvoraf han flygtede i et australsk handelsskib for at gå af land Tahiti, hvor han tilbragte noget tid i fængsel. Han arbejdede også som landmand, rejste til Honolulu og derfra sluttede han sig til en US Navy fregat.
I 1844 stoppede browsing og han viet sig til at skrive romaner på fuld tid og normalt baseret på hans oplevelser til søs. De var titler som Typee, Mardi eller Redburn, blandt andre. Eller som Billy Budd, sømanden, et sidste værk, der blev offentliggjort, da Melville næsten var faldet i glemmebogen. Andre titler var Pierre, en stor fiasko, og Fortællinger fra synspunktet, som indeholder kontoen til Bartleby ekspeditøren.
Hans mest berømte roman var Moby Dick, udgivet i 1850, men blev først afvist. Derefter blev det et af de store værker inden for universel litteratur, for portrættet og metaforen for verden og menneskets natur i en båd, Pequod, kaptajn af en af de største figurer, der nogensinde er oprettet, kaptajn Akab. Han dedikerede det til nathaniel hawthorne, en forfatter, der også påvirkede ham meget, og som han blev ven med i 1850.
20 sætninger af hans værker
type (1846)
- Dårligt skib! Dit eget udseende afspejler dine ønsker; I hvilken beklagelig tilstand det er!
- Bjergene og det indre viser kun isolerede og lydløse steder at se, blottet for byttedyrets brøl og animeret af få prøver af små væsener.
- Vores skib havde overgivet sig til alle former for fest og perversioner. Ikke den mindste barriere blev anbragt mellem besætningens vanvittige lidenskaber og deres ubegrænsede glæde.
- Men disse refleksioner optog sjældent mit sind; Jeg ville opgive mig selv efterhånden som timerne gik, og hvis der nogensinde kom ubehagelige tanker over mig, ville jeg hurtigt afvise dem. Da jeg beundrede det grønne kabinet, hvor jeg blev fængslet, var jeg tilbøjelig til at tro, at jeg var i en "drømmedal", og at der ud over bjergene kun var en verden af angst og bekymring.
- På jagt efter hvalen havde vi sejlet gennem ækvator omkring tyve grader vest for Galapagos; og hele vores opgave, efter at have bestemt vores kurs, var at justere værfterne og holde sig medvind: den gode båd og den konstante brise ville gøre resten.
Moby Dick (1851)
- Du kan kalde mig Ismael.
- Menneskelig sindssygdom er ofte en listig og katteagtig ting. Når du tror, at du er flygtet, er du måske lige blevet transformeret på en lydløs og mere subtil måde.
- Ved nogle nysgerrige dødsfald, som det ofte bemærkes i byens filibustere, der altid lejrer omkring retsbygningerne, er der ligeledes, herrer, syndere en overflod i de mest hellige omgivelser.
- Det er ikke på noget kort. Virkelige steder er det aldrig.
- Dyrets fremtidige spor gennem mørket er næsten lige så etableret for jægerens kloge sind som piloten for kystlinjen. Så det var jægerens storslåede færdighed, den ordsprogede forbigående ting, der er skrevet i vandet, et kølvand, er lige så pålidelig til alle ønskede formål som tørt land.
Bartleby, ekspeditøren (1853)
- Jeg må sige, at døren ifølge mange lovmænds skikke med kontorer i tætbefolkede bygninger havde flere nøgler.
- Ah, lykke søger lyset, det er derfor, vi bedømmer, at verden er lykkelig; men smerte gemmer sig i ensomhed, det er derfor, vi bedømmer, at smerte ikke eksisterer.
- Men han virkede alene, helt alene i universet. Noget som en bytte midt i Atlanterhavet.
- Jeg kunne give almisse til hendes krop; men hans krop gjorde ikke ondt; hans sjæl var syg, og jeg kunne ikke nå hans sjæl.
- Det er ikke ualmindeligt, at den mand, der modsiges på en usædvanlig og urimelig måde, pludselig ikke tror på hans mest elementære overbevisning. Han begynder at skimte det, ekstraordinært som det ser ud til, al retfærdighed og al fornuft er på den anden side; hvis der er upartiske vidner, vender han sig til dem på en eller anden måde for at styrke ham.
Billy Budd, sømanden (1924)
- Kompromisløst fortalt sandhed vil altid have sine barske sider.
- I virkeligheden var han en af de havulve, for hvem vanskelighederne og farerne ved marine livet, i de tider med langvarig krigsførelse, aldrig havde forkælet det naturlige instinkt til fornøjelse af sanserne.
- Denne kaptajn var en af de værdifulde dødelige, der findes i alle former for erhverv, selv de ydmygeste; den slags person, som alle er enige om at kalde "en respektabel mand."
- Når vi erklærer krig, er vi, de kæmpere, der har ansvaret for det, tidligere blevet hørt? Vi kæmper ved at følge ordrer. Hvis vores dom godkender krigen, er det kun tilfældigt.
- Hvem i regnbuen kan tegne linjen, hvor lilla ender og orange begynder? Vi ser tydeligt forskellen i farver, men hvor bliver den første nøjagtigt forvirret med den anden? Det samme gælder for mental sundhed og sindssyge.