På Hotel de la Reconquista i Oviedo var der mange nerver i morges i anledning af XXXVI-udgaven af Princess of Asturias Award for Letters i 2016, som forfattere af 16 forskellige nationaliteter valgte (fra Kina til Argentina).
Endelig har konvolutten afsløret, at vinderen var Richard Ford, en 72-årig amerikansk forfatter kendt for historier, der danner en collage af Yankee-samfundet fremkaldt til perfektion i bøger som Et stykke af mit hjerte eller Sportsjournalisten arbejder med selvbiografiske overtoner.
Kunsten at være langsom
Født i 1944 i Jackson (USA), Ford var et ordblind barn, der var udsat for dårlige karakterer og var allergisk over for læsning. Faktisk begyndte han at læse fra en alder af 18 år, skønt hans læseforståelse har fået ham til ved flere lejligheder at indrømme, at "han ikke får læst alle de bøger, han ønskede" på grund af hans barndomsmangler.
Beviset for, at det aldrig er for sent, kom imidlertid, da Ford, begejstret for denne nye verden af breve, besluttede at blive forfatter, snarere en fortæller af de vanskeligheder og dramaer i et amerikansk samfund, som forfatteren definerede i sit første værk, A Stykke af mit hjerte (1976), et eksempel på en kriminalroman, der ligger ved Mississippi-floden, og Den sidste chance (1981), centreret om en tidligere veteran fra krigen i Vietnam.
Efter at have studeret kreativ skrivning dedikerede han sig til at skrive til sportspublikationer, idet han var afvisningen af den prestigefyldte Sports Illustrated, der skubbede ham til at genbruge sig selv til fiktion. På dette tidspunkt udgav han El journalista deportivo, med fokus på en forfatter, der besluttede at arbejde som sportsjournalist, som snart ville blive hans mest anerkendte arbejde.
Alle disse historier, der forsøger at udvinde de mest intime længsler fra det nordamerikanske samfund set gennem en sen men bestemt Fords øjne, har været grunden til, at forfatteren i morges modtog de 50 tusinde euro af Princess of Asturias Award, en medalje, skulpturen af Joan Miró og ros af en jury, der har bebrejdet sin beslutning om et værk "der gør Ford til en dybt nutidig historiefortæller og samtidig den store kronikør af krydshistoriens mosaik, som er det amerikanske samfund."
Har du læst noget fra Ford?
Hej Alberto.
Hvor nysgerrig historien om Richard Ford. Et meget amerikansk efternavn, forresten. Hvis han da han var barn eller ung, fortalte forfatterens forældre, naboer og venner, at han ville få denne pris, ville de have grinet højt. Derfor kan intet nogensinde siges. Nogle gange sker det usandsynlige eller det umulige.
Jeg har aldrig læst noget fra Ford. Faktisk lyder det ikke som noget for mig.
Fortalte jeg dig om et MOOC-kursus om Gabriel García Márquez?
Fra Oviedo, en litterær hilsen.
PS: "ford" på engelsk betyder "wade". I hans tilfælde kan det siges, at han med succes har overvundet sine vanskeligheder med sproget, og at han ikke er blevet ført bort af strømmen af dysleksi og dårlige karakterer.