Durante tres días, Almería se prepara para vivir de lleno el cuento literario con la celebración de Cuentento, un encuentro que sitúa a la ciudad en el mapa de los grandes festivales literarios del ámbito hispano. Desde el jueves 29 hasta el sábado 31 de enero, librerías, plazas y espacios culturales se llenarán de voces, relatos y conversaciones en torno al cuento contemporáneo.
Con una programación intensa y muy pegada a las calles del centro, Cuentento reunirá a escritores, editores, traductores, periodistas y prescriptores internacionales procedentes de España, Latinoamérica y varios países europeos. El objetivo es sencillo y ambicioso a la vez: acercar a los lectores al relato breve, reivindicar su vigencia y convertir Almería en punto de encuentro para quienes defienden este género como una de las formas más potentes de la literatura actual.
Un festival pionero dedicado al cuento en Almería
Cuentento nace como un evento literario centrado exclusivamente en el género del cuento, algo poco habitual en el panorama cultural español. Impulsado por la editorial almeriense Confluencias y su editor, Javier Fornieles Ten, el festival está comisariado por el escritor Nicolás Melini y cuenta con el respaldo del Ministerio de Cultura (a través de la Dirección General del Libro), Acción Cultural Española y el Centro Sefarad-Israel.
Los organizadores subrayan que se trata de una cita especial, novedosa y sin precedentes en España, concebida para ofrecer en Almería un programa de alto nivel literario. La idea surgió de la colaboración entre Melini y la editorial Confluencias, y se apoya también en una fuerte vinculación sentimental con la ciudad y con enclaves tan significativos como la Plaza de la Catedral, escenario central de buena parte de las actividades.
El festival se reparte por cuatro sedes principales: el Aula de Comunicación de la Asociación de la Prensa de Almería, la librería Picasso, la Plaza de la Catedral y la peña flamenca El Taranto. De este modo, el público podrá seguir el rastro de Cuentento por distintos rincones del casco histórico, en un recorrido que mezcla espacios profesionales, libreros, plazas abiertas y un tablao cargado de memoria cultural.
La vocación de Cuentento es doble: por un lado, fomentar la lectura y el contacto directo entre autores y lectores; por otro, abrir un diálogo entre quienes trabajan con el libro desde distintas orillas —edición, traducción, crítica, gestión cultural— para pensar el presente y el futuro del cuento en español.
Programación día a día: del micrófono a la firma de ejemplares
El jueves 29 de enero arranca la actividad en el Aula de Comunicación de la Asociación de la Prensa de Almería, donde se celebrará, de 11:00 a 12:00, la rueda de prensa de presentación del festival. En ella intervendrán la escritora y programadora del Centro Sefarad-Israel, Esther Bendahan; el presidente de la Asociación de la Prensa de Almería, José Manuel Bretones; el editor e impulsor del encuentro, Javier Fornieles Ten; la traductora georgiana Lana Kalandia, como voz de los prescriptores internacionales; el comisario del evento, Nicolás Melini; y el periodista de RTVE Carlos Santos Gurriarán.
A continuación, de 12:15 a 13:15, en el mismo espacio tendrá lugar la presentación oficial de los prescriptores internacionales que acompañan a Cuentento. Participarán la investigadora italiana de literatura hispanoamericana Margherita Cannavacciuolo; el editor francés Jean-Marie Desbois; el ensayista y editor de Gallimard para autores en español y portugués Gustavo Guerrero; la presidenta de la International Publishers Association, la georgiana Gvantsa Jobava; la traductora Lana Kalandia; la directora ejecutiva del Pen Georgia, Natasha Lomouri; y el hispanista, traductor y narrador italiano Danilo Manera.
La jornada vespertina se trasladará a la librería Picasso (calle Reyes Católicos, 18), que se convertirá en el primer punto de encuentro directo con los libros. A las 18:30, Esther Bendahan conversará con el escritor asturiano Ricardo Menéndez Salmón sobre su volumen de relatos Los muebles del mundo (Seix Barral), una recopilación que reúne 25 años de trabajo cuentístico y que el propio autor presenta como un cierre significativo a su trayectoria en el relato breve.
Ese mismo jueves, a las 19:45, será el turno del escritor venezolano Rodrigo Blanco Calderón, quien dialogará con Gustavo Guerrero en torno a su libro de cuentos Venecos (Páginas de Espuma). En ambos actos, los autores dedicarán ejemplares y firmarán libros al finalizar las sesiones, de 20:45 a 21:00, lo que permitirá un contacto cercano con los lectores almerienses.
El viernes 30 de enero, Cuentento se abre a la ciudad en plena Plaza de la Catedral. A mediodía, de 12:15 a 13:30, el periodista Carlos Santos moderará el encuentro titulado Activistas de la literatura, en el que los prescriptores internacionales abordarán su labor en el ecosistema del libro: traducción, edición, investigación, organización de festivales, representación institucional y otras tareas que sostienen y difunden la literatura a escala global.
La tarde del viernes continuará también en la plaza. A las 18:30, la investigadora italiana Margherita Cannavacciuolo dialogará con la escritora argentina Valeria Correa Fiz sobre el género del cuento y su libro Hubo un jardín (Páginas de Espuma). Más tarde, a las 19:45, la traductora Lana Kalandia se sentará frente al venezolano Juan Carlos Méndez Guédez para comentar su colección de relatos En las ruinas (Edhasa), galardonada con el Premio Tiflos de Cuento 2024. En ambos casos, las actividades concluirán con una firma de ejemplares para quienes deseen llevarse los libros dedicados.
El sábado 31 de enero, la acción se desplaza a la peña El Taranto (calle Tenor Iribarne, 20), un espacio emblemático del flamenco almeriense que, por un día, se llenará de relatos. En la sesión matinal, de 12:00 a 13:00, se celebrará una lectura de cuentos a varias voces a cargo de tres de los autores invitados: Marcelo Luján (Argentina), Irene Reyes-Noguerol (España) y Juan Carlos Méndez Guédez (Venezuela), que compartirán fragmentos de sus libros más recientes.
Por la tarde, Cuentento vivirá su recta final también en El Taranto. A las 18:30, Carlos Santos entrevistará al escritor argentino Marcelo Luján a propósito de su libro La claridad (Páginas de Espuma), obra con la que obtuvo el Premio Ribera del Duero. Luján explora en este volumen seis relatos donde confluyen el género negro y lo fantástico, con un fuerte componente cercano al terror en algunos textos.
El último acto del festival llegará a las 19:45, con una conversación entre Danilo Manera e Irene Reyes-Noguerol entorno a Alcaravea (Páginas de Espuma). Este conjunto de cuentos ha sido reconocido con premios como el Andalucía de la Crítica, el Cálamo Otra Mirada, el Brutal o el galardón Javier Morote al Autor Revelación, y se caracteriza por combinar personajes históricos vistos desde una mirada íntima con figuras anónimas que aspiran a lo universal. Como en el resto de encuentros, la jornada terminará con firma de libros por parte de los autores.
Seis cuentistas de referencia en lengua española
El corazón literario de Cuentento lo forman seis escritores considerados entre las voces más destacadas del cuento en español, procedentes de España y Latinoamérica, con trayectorias ya consolidadas y un claro reconocimiento crítico. Su presencia garantiza un panorama variado de estilos, temas y formas de entender el relato breve.
Desde España, participan Ricardo Menéndez Salmón, con una obra que abarca la narrativa breve y la novela, y que en Los muebles del mundo cierra una etapa de 25 años dedicados al cuento; y Irene Reyes-Noguerol, una de las autoras jóvenes más premiadas en el ámbito del relato breve, que en Alcaravea entrelaza memoria familiar, figuras históricas y personajes anónimos desde una prosa muy cuidada.
En el eje latinoamericano, Cuentento reúne a Rodrigo Blanco Calderón, narrador venezolano que subraya el valor comunitario de los festivales literarios y la importancia de sacar la cultura de los circuitos más previsibles; Juan Carlos Méndez Guédez, que reivindica el cuento como género antiguo y siempre presente en la vida cotidiana, la memoria y la imaginación; Valeria Correa Fiz, que recalca el auge del relato en las últimas décadas y el papel de estos encuentros para seguir expandiendo su público; y Marcelo Luján, interesado en las tensiones entre lo criminal y lo fantástico, con una obra de relatos marcada por la atmósfera inquietante.
Todos ellos, procedentes de ciudades tan dispares como Gijón, Sevilla, Buenos Aires, Caracas, Rosario o Barquisimeto, encuentran en Almería un espacio común para reflexionar sobre el cuento como forma literaria intensa y directa. A través de lecturas, diálogos y firmas, el festival ofrece a los asistentes la oportunidad de conocer sus procesos creativos, sus influencias y su manera de situar el relato en el panorama actual.
La combinación de trayectorias consolidadas y voces emergentes convierte a Cuentento en una suerte de ‘cumbre’ del cuento en español, con un marcado enfoque internacional pero un fuerte arraigo local, gracias al papel de las instituciones y agentes culturales almerienses involucrados en la organización.
Prescriptores internacionales y voces que sostienen la literatura
Uno de los rasgos que distinguen a Cuentento es la presencia de un grupo amplio de prescriptores internacionales que trabajan con la literatura en distintos frentes. No se trata solo de acompañantes de lujo, sino de profesionales que aportan una mirada especializada sobre cómo circulan los libros, cómo se traducen, qué se publica y qué llega a los lectores en diferentes países.
Entre ellos figuran la hispanoamericanista italiana Margherita Cannavacciuolo; el editor francés Jean-Marie Desbois; el ensayista y editor Gustavo Guerrero, responsable en Gallimard de autores en español y portugués; la georgiana Gvantsa Jobava, presidenta de la International Publishers Association; la traductora Lana Kalandia, especializada en el puente entre el español y el georgiano; la directora ejecutiva del Pen Georgia, Natasha Lomouri; y el escritor, traductor e hispanista italiano Danilo Manera.
A ellos se suman los prescriptores españoles Esther Bendahan, desde el Centro Sefarad-Israel, y Carlos Santos, periodista que además moderará el encuentro Activistas de la literatura en la Plaza de la Catedral. Desde su perspectiva como profesional de los medios, Santos subraya que en Almería “siempre hay alguien remando en favor de la cultura, la mejor manera de remar en favor de la libertad”, una idea que encaja con el espíritu del festival.
Estas figuras, que en muchos casos trabajan entre bastidores, permiten que el cuento en español circule por Europa y por el resto del mundo. Su participación en Cuentento busca visibilizar la red de esfuerzos que hay detrás de cada libro, desde la edición y la traducción hasta la programación de festivales, la crítica o las instituciones que apoyan la lectura.
A través de mesas, charlas y conversaciones informales, el público podrá hacerse una idea más clara de cómo se construye el mapa internacional de la literatura en español, qué papel juegan las editoriales independientes, cómo se eligen los catálogos y qué retos afronta el cuento frente a otros géneros en un mercado cambiante.
Una ciudad volcada con el cuento y la lectura
Más allá de la nómina de invitados, Cuentento se apoya en una red de colaboradores locales que refuerza la dimensión almeriense del proyecto. La Asociación de la Prensa de Almería cede su Aula de Comunicación para la apertura institucional, la librería Picasso actúa como sede librera y punto de venta, la Plaza de la Catedral se convierte en un foro al aire libre para los debates y la peña El Taranto aporta la calidez de un espacio con larga tradición cultural.
La editorial Confluencias, con sede en la ciudad desde 2009, ejerce de anfitriona, mientras que su director general, Javier Fornieles Ten, recalca la voluntad de ofrecer a Almería una programación literaria de alto nivel, comparable a la de otros grandes festivales que suelen ubicarse en capitales o ciudades más mediáticas. Su vínculo personal con la Plaza de la Catedral, donde estuvo la casa familiar —hoy convertida en hotel—, añade una nota de cercanía al proyecto.
Por su parte, el comisario Nicolás Melini, conocido también por coordinar el Festival Hispanoamericano de Escritores en La Palma, defiende que ciudades aparentemente periféricas pueden convertirse en focos internacionales de literatura si cuentan con la energía y el apoyo adecuados. Su experiencia previa en un contexto insular refuerza la idea de que Almería tiene potencial para consolidar esta cita.
El respaldo institucional del Ministerio de Cultura, Acción Cultural Española y el Centro Sefarad-Israel confirma que Cuentento aspira a tener un lugar estable dentro del calendario cultural español y europeo. A la vez, el festival cuida su dimensión de cercanía, con actividades abiertas, acceso sencillo a los autores y presencia activa en redes sociales —donde se puede consultar la programación completa y descargarla a través de la web de Confluencias.
Para el público local y los visitantes, el festival supone una oportunidad para acercarse al cuento desde múltiples ángulos: como lector, como oyente en las lecturas públicas o como participante en firmas y diálogos. En apenas tres días, Almería se transforma en un lugar donde los relatos se escuchan en plazas, librerías y peñas, y donde la conversación literaria se mezcla con el ambiente cotidiano de la ciudad.
Con esta primera edición, Cuentento se presenta como un proyecto que combina ambición literaria, vocación internacional y arraigo en el tejido cultural almeriense. Si la respuesta del público acompaña, el festival tiene todos los ingredientes para consolidarse como una cita de referencia para quienes aman el cuento y para quienes desean descubrirlo de la mano de algunos de sus mejores autores actuales.
