Stalo se to v říjnu 1066. 14. dne v okolí Hastingsu začal normanský zpěvák jménem Taillefer zpívat verše z Píseň Roldána dodávat odvahu armádě v cizí zemi. Tak to začalo válka to by změnilo Guillerma ten parchant, Vévoda z Normandie, u Williama I. dobyvatel, Anglický král.
O několik let později další z účastníků bitvy, Turoldus de Fecamp, tehdejší opat z Malmesbury, přepracoval písemně jednu z ústních verzí písně, což vedlo k tomu, co dnes známe jako Píseň Roldána, nejdůležitější kompozice francouzského středověkého eposu.
Příběh, který zpívá, je dobře známý. Na konci XNUMX. století Charlemagne překročil Pyreneje spolu s hlavními rytíři království, aby obléhali muslimské město Zaragoza. Během návratu jsou v průsmyku Roncesvalles přepadeni Roldán a Oliveros, kteří mají na starosti krytí zadní části. Roldán odmítá zatroubit na houkačku, která by přinesla pomoc zbytku francouzské armády, raději upadne do boje, než aby takovou ostudu přijal. On a Oliveros bojují hrdinsky, dokud nejsou zničeni. Na konci písně skleslý a unavený Charlemagne truchlí nad smrtí mladého Roldána.
Vědci touží po přesné struktuře kompozice, psychologii jejích postav a jemných paralelách mezi Roldánovou obětí a vášní Ježíše Krista. Čteme-li však ze současné perspektivy, nemůžeme si pomoci, abychom viděli hrdost a fatální hrdost Roldána. Příběh Roncesvallese se nám jeví jako příběh zbytečné nedbalosti, zasazený do rámce zbytečné náboženské války. S naším Cid Campeadorem to nemá nic společného.
Když nás zpěv opravdu pohne, je to s Charlemagovou reakcí na Roldánovu smrt. Je tak intenzivní, že kromě pohybu je také tajemný. Ve středověku se brzy rozšířila tradice, podle níž byl Roldan tajným synem Karla Velikého: Bolest Karla Velikého může být pouze bolestí otce před jeho mrtvým synem; což dává příběhu úplně jiný význam.
Ale vraťme se na Hastings Plains, nepromarním šanci mluvit o králi Harold. Aby mohl být král korunován, musí jiný zmizet. V bitvě u Hastingsu byl zabit Harold, syn Jodwina, saského krále Anglie. William by se zapsal do historie, Harold by se proměnil v prach.
Král Harold byl muž odvahy. Islandský učenec Snorri sturluson prezentuje to v heimskringlasaga za okolností mírně před Hastingsem. Borges reprodukuje text a poskytuje nám jeho pozadí Středověké germánské literatury.
Haroldův bratr Tostig se spojil s norským králem Haraldem Hardradou, aby získal moc. Oba přistáli s armádou na východním pobřeží Anglie a dobyli York Castle. Jižně od hradu se s nimi setkává saská armáda:
„Do řad vetřelce se přidalo dvacet jezdců; muži a také koně byli oděni železem; zakřičel jeden z jezdců:
„Je tady hrabě Tostig?“
„Nepopírám, že jsem tady,“ řekl hrabě.
„Pokud jsi opravdu Tostig,“ řekl jezdec, „přišel jsem ti říct, že tvůj bratr ti nabízí odpuštění a třetinu království.“
„Pokud to přijmu,“ řekl Tostig, „co král dá Haraldovi Hardradovi?“
„Nezapomněl na něj,“ odpověděl jezdec, „dá ti šest stop anglické špíny a protože je tak vysoký, ještě jeden.“
„Potom,“ řekl Tostig, „řekni svému králi, že budeme bojovat na život a na smrt.“
Jezdci odešli. Harald Hardrada se zamyšleně zeptal:
-Kdo byl ten pán, který tak dobře mluvil?
Počet odpověděl:
-Harold, anglický král. “
Harald Hardrada a Tostig další západ slunce neuvidí. Jeho armáda je poražena a oba zahynou v bitvě. Harold ale sotva bude mít čas truchlit nad svým bratrem. Brzy dorazí zpráva, že Normani přistáli na jihu a budou muset odejít do Hastingsu, kde svůj osud naplní smrtí v rukou vetřelce.
Příběh má sentimentální epilog, který Snorri neznal, ale Borges ano, protože si ho přečetl v Balady de Heine: Bude to žena, která milovala krále, Edith Gooseneck, která identifikuje jeho mrtvolu.