Cleopatra y Frankenstein
Cleopatra y Frankenstein —Cleopatra and Frankenstein, por su título original en inglés— es la primera novela de la autora británica Coco Mellors. La obra fue publicada el 8 de febrero de 2022 por la editorial Fourth Estate. El mismo año, fue nominada al premio Goodreads Choice Award de ficción y novela debut. Aunque no logró ganar el lauro, sí obtuvo un gran éxito, tanto a nivel nacional como internacional.
Posteriormente, fue traducida al español por Daniel Casado Rodríguez y comercializada por la editorial Letras de Plata el 24 de enero de 2024. Tras su lanzamiento, algunos críticos han comparado el estilo y la naciente carrera de Coco Mellors con la brillante Sally Rooney, conocida por títulos como Gente normal.
Sinopsis de Cleopatra y Frankenstein
La importancia de las pequeñas cosas
La novela de Mellors parte de una premisa central: cómo las pequeñas acciones pueden ser capaces de cambiar el entorno para siempre. Es una suerte de Efecto mariposa, pero con más pretensiones artísticas. La trama se construye a través de Cleo y Frank, una pareja que no podría ser más dispar, aunque compartan algunas peculiaridades, como las adicciones, la inestabilidad emocional y los problemas mentales.
Ella es una joven de veinticuatro años, británica y pintora de corazón, mientras que él es un magnate de cuarenta, neoyorquino y dueño de una de las agencias de publicidad más importantes de la ciudad. Ambos tienen conflictos evidentes, aunque los de ella son más inmediatos: su visa de estudiante está muy cerca de expirar, y todo lo que le ofrece Nueva York se escapa de sus manos poco a poco.
El inicio de los desencuentros
Mientras Cleo exhibe su debate existencial en innumerables fiestas, sin conocer a nadie, sin tener siquiera para comprar tabaco, conoce a Frank. Él parece estar rodeado por todo el éxito, la opulencia y los excesos de los que ella carece, y está dispuesto a ofrecérselos. Al principio, le brinda la oportunidad de ser feliz, la libertad para pintar y la oportunidad de pedir un permiso de residencia.
Al mismo tiempo, Cleo le ofrece a Frank un mundo colmado de arte y belleza, así como una razón para beber menos. Por el momento, ellos son lo que el otro necesita, su motivación, la respuesta a la pregunta de por qué se levantan todas las mañanas. Su relación, caracterizada por la lujuria y el enamoramiento, no solo los eleva a ellos, sino a su pequeño pero particular grupo de amigos.
¿Por cuánto tiempo puede vivir una mariposa?
El tipo de vínculo que comparten Cleo y Frank es caótico, fresco, pero también es capaz de volverse desesperante con mucha rapidez. La pareja se casa seis meses después de conocerse, algo que cualquier psicólogo moderno desecharía sin muchos miramientos, porque, en honor a la verdad, los matrimonios relámpagos suelen vivir lo mismo que las mariposas.
Con este concepto en mente, Coco Mellors crea una novela de personajes. La trama es casi inexistente. Solo se trata de algunas personas cuyas vidas se ven afectadas por pequeñas frases, momentos, discusiones, amores, entre otros elementos. La obra se aboca a hacerlos pasar por una serie de situaciones de las que no salen ilesos, de modo que, en teoría, es un libro sobre la evolución de las conexiones humanas.
Estructura y estilo narrativo de la obra
Cleopatra y Frankenstein es una de esas novelas románticas contemporáneas largas. Está contada por las voces de todos sus protagonistas, por lo que es posible conocer un poco de cada uno de ellos, aunque no tanto como para encariñarse con alguno. Por otro lado, el estilo narrativo de Coco Mellors se parece a su propio libro: es un poco confuso, pero el desorden parece estar planeado.
Cleopatra y Frankenstein es una historia sobre cómo las pequeñas cosas generan grandes cambios. Por esto, los capítulos, párrafos y frases, muchas veces, se sienten como piezas de un rompecabezas que no termina de encajar, al igual que el tiempo al que se hace alusión en la novela. ¿Está ambientada en los años 30? ¿En los 2000? Pues no: intenta emular un pasado cercano.
Comparaciones con Sally Rooney
Un hecho curioso acerca de Cleopatra y Frankenstein y la reiterativa comparación que se hace de la primera obra de Coco Mellors con los conceptos literarios expuestos anteriormente por la autora Sally Rooney. Esto se debe a que, en esencia, ambas escritoras llegan a tocar los mismos temas, aunque con técnicas diferentes. ¿En qué difieren realmente?
A la par que Rooney se preocupa por crear millennials hipsters con problemas del primer mundo que —al mismo tiempo— se sienten verosímiles, Mellors ha sido criticada por intentar hacer lo mismo, pero sin la brillantez social y la madurez emocional de la primera. No obstante, es necesario resaltar que esta es solo la primera novela de Coco, y que, probablemente, tenga otras cartas bajo la manga.
Sobre la autora
Coco Mellors creció entre Londres y Nueva York. En esta última ciudad, obtuvo una maestría en Ficción por la universidad homónima, desarrollando tanto su destreza en escritura como su técnica a la hora de crear escenarios ficticios. Su primera novela, Cleopatra y Frankenstein, se posicionó como un gran éxito de ventas del Sunday Times, siendo traducido a más de quince idiomas hasta la fecha.
Asimismo, en la actualidad, este libro está siendo adaptado a formato de serie de la mano de Warner Bros y Brownstone Productions. Tras el impactante auge de su ópera prima, Mellors escribió y publicó Blue Sisters, una novela que, al igual que la primera, alcanzó un asombroso recibimiento por parte del Sunday Times en Reino Unido. El volumen verá la luz en estanterías internacionales a partir de septiembre.
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