En estas semanas de crisis mundial por el coronavirus se han disparado las ventas, consultas y repasos a libros clásicos y no tan clásicos sobre pandemias y otros desastres que han asolado el mundo. Desastres cĂclicos que han diezmado a la Humanidad a lo largo de su historia y que, como ahora, han sido fuente de inspiraciĂłn para otras grandes historias literarias. Este es un breve repaso a algunas de ellas.
El Decamerón — Giovanni Boccaccio
Clásico entre clásicos, esta obra de Boccaccio cuenta la historia de diez jĂłvenes de Florencia, siete mujeres y tres hombres que, huyendo de la peste bubĂłnica de 1348, se refugian en una villa en el campo. AllĂ estarán catorce dĂas y para pasar el rato deciden contarse cuentos por turnos todos los dĂas. Y esos cuentos son de todo tipo, desde erĂłticos y llenos de ingenio y esperanza pero tambiĂ©n trágicos.
Diario del año de la peste — Daniel Defoe
El Ă©xito de su Robinson Crusoe eclipsĂł buena parte de más obras de este escritor inglĂ©s que viviĂł entre los siglos XVI y XVII. Pero este tĂtulo, con el tiempo, se convirtiĂł en referente de otros autores como Camus. Se trata de un relato ficticio sobre las experiencias de un hombre en 1665, cuando Londres sufriĂł la llamada Gran Plaga, el Ăşltimo azote que hubo de esta epidemia de peste que durĂł un año. Está narrado cronolĂłgicamente y cuenta con la propia experiencia que Defoe tuvo de niño al vivir en la Ă©poca.
La máscara de la muerte roja — Edgar Allan Poe
No puede faltar este cuento, uno de los más conocidos, del maestro del terror más gĂłtico que fue el gran escritor de Boston. Se publicĂł justo ahora en mayo pero de 1842. La historia transcurre en una regiĂłn imaginaria, cuyos habitantes estaban sufriendo una terrible pandemia llamada asĂ, la Muerte Roja, que además de contagiarse muy rápidamente, producĂa grandes pĂ©rdidas de sangre a sus vĂctimas.
PrĂłspero, el prĂncipe de este reino, y sin importarle mucho lo que pasa, decide refugiarse con sus amigos y cortesanos en una abadĂa. AllĂ, aislados y despreocupados, pasan los dĂas con todo tipo de lujos, diversiones y vĂveres en abundancia. Y es en una de esas diversiones que organizan, un baile de máscaras, cuando aparece un invitado imprevisto.
La peste — Albert Camus
Es la obra más conocida del autor francés y se ha convertido en uno de los libros más vendidos del momento. Comienza citando precisamente una frase del Diario del año de la peste, de Defoe y está ambientada a fines de los años cuarenta del siglo XX en Orán. La ciudad está cerrada por un inesperado brote de peste bubónica y su trama recrea de nuevo un contagio inicial hasta que pasa la epidemia.
La clave está en la profundidad que Camus imprime en su planteamiento tanto individual como colectivo de la sociedad a la hora de afrontar la situación, y también en la humanidad de sus personajes.
Ensayo sobre la ceguera — José Saramago
Otro tĂtulo imprescindible sobre el tema que Saramago recreĂł en esta epidemia de ceguera sĂşbita que se propaga de forma fulminante. Encerrados en cuarentena y perdidos por la ciudad, los enfermos tiene que aprender a sobrevivir a toda costa sin perder la cordura, apelando a la solidaridad y contra la respuesta egoĂsta de los demás.
En tiempos de contagio — Paolo Giordano
Se publicĂł el pasado 20 de marzo y está escrito en tiempo real por este autor y fĂsico teĂłrico italiano, segĂşn se iba extendiendo la epidemia de coronavirus en Italia. Con forma de diario, Giordano (La soledad de los nĂşmeros primos) va compartiendo sus reflexiones y emociones sobre esta situaciĂłn que, ante todo, no es nueva pero que requiere, una vez más, de la voluntad de todos para vernos como una comunidad global.
Apocalipsis — Stephen King
Otro indispensable aquĂ es King, que en este tĂtulo aborda la propagaciĂłn de un virus gripal, creado artificialmente como posible arma bacteriolĂłgica, por Estados Unidos y el mundo, provocando la muerte de la mayor parte de la poblaciĂłn. Su hijo, Joe Hill, propone otra premisa parecida en Fuego, donde sus protagonistas sufren la plaga mundial de una espora que provoca la combustiĂłn espontánea de quien enferma.
El planeta inhóspito — David Wallace-Wells
Planteado desde el cúmulo de fenómenos provocados por el cambio climático, entre los que incluye la propagación de plagas, el autor analiza las señales que hay detrás y lo que está por venir, quizás aún peor. Se trata de un urgente toque de atención para revertir cuanto antes ese cambio.
Guerra mundial Z — Max Brooks
Publicado en 2006, fue un superventas instantáneo en Estados Unidos copando las listas de los mejores tĂtulos de ciencia ficciĂłn y tema apocalĂptico, que ha dado pie a numerosos libros similares donde los zombis son los protagonistas. Pero quizás es más conocida su versiĂłn cinematográfica con Brad Pitt encabezando el reparto.