Frase de John Connolly
El personaje de Charlie Parker apareció por primera vez en Every Dead Thing (1999), la ópera prima del escritor irlandés John Connolly. Se trata de un antihéroe encarnado por un ex policía de Nueva York radicado en Portland, Maine, obsesionado con vengarse del homicida de su esposa e hija. Esa trama dio origen a una exitosa serie que lleva 20 títulos publicados hasta la fecha.
Aunque todos los libros de la saga tienen elementos característicos de novela negra —más ciertos pasajes sobrenaturales—, algunos críticos literarios los califican de Hardboiled. Este último es un subgénero derivado de la ficción policíaca cuyas descripciones tienden a extremar la violencia y a mostrar escenas de sexo explícito.
Sinopsis de los seis primeros libros de la serie Charlie Parker
Every Dead Thing (1999) – Todo lo que muere
Al inicio de la saga, el detective Parker todavía forma parte de la policía de Nueva York. Una noche, al regresar a su hogar tras beber un tanto de más, consigue los cadáveres de Susan, su esposa, y de Jennifer, su hija. Los cuerpos muestran señales de amordazamiento y de una muerte a machetazos. Entonces, él renuncia a la NYPD… la venganza se convierte en el móvil central de su existencia.
Tiempo después, el protagonista trabaja de forma particular en casos relacionados con personas desaparecidas con el fin de encontrar al homicida de su familia (conocido como “el hombre viajero”). De esa manera, Charlie termina inmiscuido en una investigación misteriosa en las ciénagas de Luisiana en una secuencia que termina con una catarsis muy violenta.
Dark Hollow (2000) – El poder de las tinieblas
Parker ha dejado atrás el bullicio de “la ciudad que nunca duerme” para retirarse al frío y taciturno estado de Maine. Allí intenta olvidarse de su pasado y decide trabajar como detective privado. Eventualmente, un encargo aparentemente sencillo —el cobro de una manutención a un marido maltratador y ausente— se complica de forma sorprendente.
Las evidencias conducen a un doble homicidio (Charlie lo asocia con su desdicha personal reciente). Seguidamente, el detective da con la pista de una matanza masiva sucedida hace varias décadas perpetrada por alguien verdaderamente retorcido. Ese psicópata evoca el siguiente verso: “Caleb Kyle, Caleb Kyle / When you see him run a mile» (cuando lo veas, corre una milla).
The Killing Kind (2001) – Perfil asesino
La narración comienza con el típico relato norteamericano que describe la desaparición de un grupo de colonos en medio de territorios inhóspitos. Dicha tragedia llega casualmente a oídos de Parker mientras investiga el poco probable suicidio de una señorita en aparente buena situación.
El siniestro en cuestión sucedió 40 años atrás en la comunidad bautista de Aroostook, en el norte de Maine. Las pistas del presente apuntan a un personaje con un nombre tan engañosamente infantil como terriblemente cruel: Mr. Pudd. Este hombre manifiesta una maldad inconmensurable a través de sus arañas, las cuales, son mascotas capaces de asaltar los sueños de sus víctimas.
The White Road (2002) – El camino blanco
Parker regresa a la costa este de EE.UU. para indagar los detalles de un crimen terrible en Carolina del Sur. Ha sido asesinada la hija de una de las familias blancas con más renombre y riquezas de la región. De paso, el principal sospechoso es Atys Jones, un joven de raza negra. Esto ha crispado aún más un panorama ya bastante copado de resentimiento racial en “condiciones normales”.
Para empeorar la situación, el reverendo Aaron Faulkner —un tipo realmente perverso— tiene probabilidades de recibir un fallo favorable en su solicitud de conmutación de sentencia de prisión. Bajo esas presiones, el detective lucha por conservar su juicio, esclarecer las investigaciones y asegurar la integridad de su nueva novia (embarazada), Rachel.
The Black Angel (2005) – El ángel negro
Una joven afroamericana es secuestrada en las cercanías de su casa en Nueva York. Nadie parece interesarse por la abducción, menos la NYPD. Pero la muchacha desaparecida es prima de Louis, uno de los amigos (el otro es Angel) a los que Parker recurre cuando necesita ayuda física. Por una parte, Louis es un matón de raza negra, alto, calvo, con una barba estilizada y que viste trajes caros.
Por el otro lado, Angel solo tiene de agraciado el nombre, pues es un sujeto grotesco y vulgar. Por improbable que parezca, los dos matones son amantes, no obstante, conforman un dúo letal que ha salvado a Parker de muchos apuros. La búsqueda de la moza desaparecida revive viejos traumas de la Segunda Guerra Mundial y revela un artefacto mortífero que no debería ser encontrado jamás.
The Unquiet (2007) – Los atormentados
La nueva investigación de Parker gira en torno al escándalo de una chica abusada supuestamente a manos de un reputado psiquiatra infantil. Al mismo tiempo, las indagaciones dan con una especie de secta autodenominada The Hollow Men (los hombres vacíos). Pero quien ha contratado a Charlie es Merrick, la madre de la víctima que acusa al marido de causar la muerte de su hija.
El hilo narrativo adquiere un aura bíblica a medida que aparecen entes sobrenaturales (ángeles, principalmente). Estos últimos son presentados como criaturas alejadas del arquetipo beatífico y piadoso de la cultura renacentista. Más bien son seres moralmente imparciales, muy poderosos, resistentes y, en algunos casos, pueden llegar a convertirse en entes llenos de maldad.
El resto de los libros de la saga Charlie Parker
- The Reapers (2008) – Los hombres de la güardaña (2009);
- The Lovers (2009) – Los amantes (2010);
- The Whisperers (2010) – Voces que susurran (2011);
- The Burning Soul (2011) – Cuervos (2012);
- The Wrath of Angels (2012) – La ira de los ángeles (2014);
- The Wolf in Winter (2012) – El invierno del lobo (2015);
- A Song of Shadows (2015) – La canción de las sombras (2017);
- A Time of Torment (2016) – Tiempos oscuros (2018);
- A Game of Ghosts (2017) – El frío de la muerte (2019);
- The Woman in the Woods (2018) – La mujer en el bosque (2020);
- A Book of Bones (2019) – Antigua sangre (2021);
- The Dirty South (2020) – En lo más profundo del sur (2022);
- The Nameless Ones (2021);
- The Furies (2022);
- Charlie Parker: A Misterius Profile (2022).
Sobre el autor
John Connolly
Con respecto a la definición Hard-boiled (hervido hasta endurecer), John Connolly nunca ha estado de acuerdo. En cambio, el autor y periodista nacido en Dublín el 31 de mayo de 1968 sí ha expresado bastante predilección por temas paranormales en la saga de Charlie Parker. Mas, lo sobrenatural solo es parte del contexto, no es el fondo ni la clave para resolver las investigaciones.
Antes de dedicarse por completo a la escritura, el novelista dublinés estudió Inglés en el Trinity College de su ciudad natal. Luego, completó su formación periodística en la Dublin City University y permaneció cinco años trabajando en el diario The Irish Times en funciones diversas (freelancer). Actualmente, Connolly reside entre Dublin y Portland y se declara un aficionado a los vinos y a los perros.
Otros libros de John Connolly
- Bad Men (2003) [Malvados];
- Nocturnes (2004) [Nocturnos – colección de relatos];
- The Book of Lost Things (2006) [El libro de las cosas perdidas];
- Saga de Samuel Johnson
- The Gates (2009);
- The Infernalis (2011);
- The Creeps (2013);
- Night Music: Nocturnes 2 (2015) [Música nocturna – recopilación de relatos].