Sabem quin va ser el primer llibre imprès? La Bíblia de Gutenberg és considerat el primer llibre imprès. Però això és en aquesta part del món. És a dir, des d'una perspectiva occidental podem jutjar la Bíblia impresa al taller de Gutenberg com el primer llibre imprès.
Tanmateix, també cal tenir en compte altres consideracions que desvetllarem en aquest article. Et convidem a que ens acompanyis un pas enrere en el temps per descobrir quin va ser el primer llibre imprès de la història.
La impremta de Johannes Gutenberg
Johannes Gutenberg (c. 1400-1468) va néixer a Magúncia a l'antic Sacre Imperi Romà Germànic. Va ser l'inventor de la impremta moderna, a partir de tipus mòbils al voltant de l'any 1440.
Els tipus mòbils consisteixen en peces metàl·liques organitzades en calaixos que els impressors feien servir per gravar caràcters en paper. Tenien unes característiques específiques i mides determinades que feien possible la impressió en paper d'elements tipogràfics o lletres.
aquest artefacte va suposar un gran avenç per a la cultura i per al desenvolupament de la humanitat. I el primer llibre que es va imprimir va ser la Bíblia entre 1450 i 1455. Va ser anomenada Bíblia de Gutenberg o Bíblia de 42 línies, perquè es correspon amb el nombre de línies impreses que hi havia a cada pàgina.
Aquest va ser el primer llibre imprès amb tipus mòbils a Europa (tipografia mòbil). En el moment que va succeir l'invent va suposar una revolució perquè va coincidir amb la nova ideologia protestant que perseguia la reforma de l'Església Catòlica amb la figura de Martín Lutero al centre nord del vell continent.
A més, el nou invent va permetre la producció massiva d'exemplars que va suposar el lent, però progressiu, abaratiment dels llibres i una difusió més gran entre la població del coneixement. Per descomptat, faltaria molt per a la democratització de la cultura i l'educació. Però gràcies a la impremta es va obrir un camí que facilitaria l'accés als llibres que sempre havien estat considerats objectes de luxe només a l'abast de la noblesa i l'Església.
Els incunables
Després d'aquesta primera impressió de la Bíblia de Gutenberg, van arribar nous incunables. Els incunables són els primers llibres que es van imprimir durant el segle XV a partir dels tipus mòbils metàl·lics ideats per Gutenberg. Així doncs, són considerats incunables tots els llibres que van ser impresos fins a l'any 1500.
Alguns dels primers incunables a Espanya els trobem entre obres de caràcter religiós, mitològic, lingüístic i aventures de cavalleries. València va ser ciutat precursora a Espanya en la impressió de llibres amb tipus mòbils.
Alguns incunables rellevants són la Bíblia (que es va imprimir en llengua valenciana el 1478), Els dotze treballs d'Hèrcules (obra escrita en valencià i impresa el 1483), Tirant el Blanc (el 1490, de Joan Martorell i un dels llibres més importants de la literatura valenciana), la primera gramàtica d'una llengua romanç, la gramàtica castellana d'Antonio de Nebrija (1492), o la primera edició de La Celestina de Fernando de Rojas el 1499 i clàssic de la literatura espanyola.
El primer llibre imprès
Ara bé, els tipus mòbils metàl·lics ja van ser utilitzats a Corea des del segle XIV. El primer llibre imprès en aquest procediment i del que es té constància va ser un document de filosofia budista, el Jikji. Es tracta d'un recull d'ensenyaments zen, la primera edició impresa del qual data de l'any 1377.
Aquest llibre que el 2011 va ser reconegut per la UNESCO com a part del Programa Memòria del Món per atorgar-li la importància i el valor que indubtablement posseeix. Està dividit en dues parts o volums. Però, lamentablement, es desconeix el parador del primer llibre.
Així mateix, el llibre imprès més antic del que es té constància també ve des de l'Orient Llunyà: Sutra del Diamant (segle IX). Es va aconseguir la seva impressió gràcies a tècniques que feien servir materials com la fusta i el bronze. És un text que parla dassolir la perfecció de lesperit a través de sutres o discursos budistes.
No oblidem que la història del llibre ha ofert moltíssimes tècniques de reproducció de l'escriptura. La impremta de Gutenberg va suposar un abans i un després en la cultura del llibre a nivell mundial, una mena d'eclosió expansiva de la transmissió del saber a través de les pàgines en paper.
Però abans ja hi va haver diferents tècniques que la humanitat va desenvolupar en la mesura de les possibilitats de la seva època. Per exemple, abans de Gutenberg i la seva impremta ja era possible la impressió a Europa a través de planxes de fusta. Uns processos més rudimentaris i menys eficaços. I els xinesos ja imprimien molt de temps abans que nosaltres; i ells van ser, per cert, els pares del paper.
En conclusió, resulta sorprenent veure com la ciència i la tècnica es desenvolupen indistintament en un punt i en un altre del planeta en èpoques en què les gents estaven incomunicades entre elles. Però finalment tothom segueix el seu propi camí i aconsegueix avenços admirables per al conjunt de la seva societat.