Un mapa de la Terra Mitjana ple d'anotacions de JRR Tolkien ha estat adquirit per la biblioteca Bodleian d'Oxford. Un mapa que a generacions de fans li recorda les majors fantasies mai creades s'ha afegit a la col·lecció més gran de l'material relacionat amb el treball de l'autor, Incloent manuscrits de l'hobbit i d'El senyor dels anells.
Les anotacions de l'autor, escrita en tinta verda i llapis, demostra com era la creació d'el món en la ment de Tolkien:
"Hobbiton ocupa aproximadament la latitud d'Oxford."
Els punts geogràfics estaven destinats a donar a Pauline Baynes, L'artista que estava il·lustrant el mapa en el seu món, les directrius sobre el clima dels diferents llocs claus de la història.
"Les Mines Tirith tenen una latitud de Ravenna (però es troba a 900 milles a l'est de Hobbiton, més a prop de Belgrad). La part interior de mapa (1400 milles) té aproximadament la latitud de Jerusalem ".
"Els elefants apareixen a la gran batalla fora de les Mines Tirith (com ho van fer a Itàlia sota Pyrrhus), però estaran en un lloc en les quadres blanques a Harad - també camells."
Pauline Baynes va ser l'únic il·lustrador aprovat per Tolkien i també li va presentar al seu amic d'Oxford CSLewis, a qui el va ajudar a il·lustrar tots els seus llibres de Narnia. Tolkien i Lewis eren membres de el grup Inklings d'autors d'Oxford i acadèmics. Solien reunir-se i llegir l'últim treball en un pub anomenat "Eagle and Child".
El pòster de mapa va ser publicat en 1970 i es trobava vorejat amb les primeres il·lustracions dels personatges de Tolkien, però es basava en el mapa plegable dels primers volums de la trilogia de 1954 d'El senyor dels anells, que havia estat dibuixat pel fill de Tokien, Christopher, segons les instruccions meticuloses del seu pare.
Pauline Baynes va arrencar el mapa del seu propi exemplar i se'l va endur a Tolkien, qui ho va cobrir de notes incloent molts noms de llocs addicionals que no apareixen en el llibre. Atès que la majoria dels noms estaven en la seva llengua èlfica inventat, parlat amb fluïdesa pels molts fanàtics que va recollir la història, va ser necessari introduir la traducció, i vista general, d'alguns:
"Eryn Vorn [= Bosc negre] una regió de la selva fosca amb arbres [¿de pi?]"
També va indicar els colors dels vaixells i els emblemes en les seves veles.
"Elfs: naus petites, blanques o grises ... Gondor, Els vaixells Negre i Plata ... Els Corsaris tenien espelmes vermelles amb estrella o ull negre."
Pauline Baynes va morir el 2008, però el mapa no va ser redescobert fins a l'any passat, Ficat en un llibre que ella tenia guardat. Les llibreria Blackwells d'Oxford el va posar en venda i el valoraven en 60000 lliures. La Bodleian va aconseguir comprar-gràcies a les subvencions de V & A i amics de les biblioteca.
Chris Fletcher, el guarden de les col·leccions especials que componen la Bodleian, va dir que els mapes van ser centrals en la narració de Tolkien i que hauria estat una decepció si hagués acabat a l'estranger o en una col·lecció privada.
"Aquest mapa en particular proporciona una ullada a el procés creatiu que va produir algunes de les primeres imatges de la Terra Mitjana, Amb la qual molts de nosaltres ja ens trobem familiaritzats. Estem encantats d'haver estat capaços d'adquirir aquest mapa. Hauria estat una pena que aquesta ruta hagués acabat a l'estranger o en una col·lecció privada. "
"Tolkien va passar gairebé tota la seva vida adulta a la ciutat i estava pensant amb claredat sobre la importància geogràfica tal com es pot veure en els elements que componen el mapa."
La Terra Mitjana no és només un món que apareix en uns quants llibres, sinó un món que el mateix autor s'albirava en la seva ment, creat a la perfecció amb tot luxe de detalls perquè encara avui en dia es segueixi descobrint més sobre ell. Un autèntic món que sobrepassa les il·lustracions convencionals que acompanyen molts llibres avui dia.