Amb el lector de llibres electrònics Encendre pot passar alguna cosa semblant al que va passar amb els iPods: sense ser el millor producte de les seves característiques en el mercat, i sotmetent a l'usuari en ocasions a restriccions arbitràries, potser acabi guanyant per golejada. Sigui per una acurada imatge de marca o pel simple fet que per la seva popularitat acabi semblant l'única opció. De fet, es pot pensar fins i tot que ja ha passat així, almenys a Estats Units d'Amèrica.
Foto de David Sifry.
No obstant això, hi ha poderoses raons per a considerar que potser Kindle no sigui el model de llibre electrònic que hagi de ser hegemònic. Les següents línies només pretenen apuntar alguns dels perquès.
El punt flac de Kindle és que usa un format de fitxer per guardar el text dels llibres anomenat AZW que ningú sap com funciona, només Amazon. La qual cosa és veritablement preocupant. No només perquè va estretament acompanyat al que s'ha anomenat gestió de drets digitals, Aquestes instruccions informàtiques mitjançant les quals l'editor d'un llibre pot decidir que no et permet fer coses que, amb un llibre en paper, sí que podies fer. No és només aquest el problema. El problema fonamental és que Amazon pot fer el que vulgui amb aquest format. Pot treure un nou esquema d'aquest format perquè els lectors que es vagin incorporant a l'mercat entenguin els AZW de manera diferent, de manera que, en primer lloc, necessites comprar un nou lector per llegir els nous títols i, en segon lloc, pot arribar un moment en que el teu lector no sigui capaç d'entendre els primers llibres AZW que vas comprar, així que mai podràs accedir de nou al seu contingut.
Hi ha una manera de solucionar això, i és fàcil: que Amazon publiqui com funcionen els AZW perquè si, en algun moment en el futur, Kindle deixa de saber visualitzar un tipus primerenc de fitxers AZW, algú que vulgui accedir al seu contingut, en el pitjor dels casos, sempre pugui demanar a un programador d'aplicacions informàtiques que busqui solucions a el problema, en base a les informacions publicades per Amazon. No obstant això, Amazon no ha fet tal cosa, ni pensa fer-la: si explica a el món com funcionen els seus arxius, el món sabrà com funciona la gestió de drets digitals i qualsevol podria saltar-se les restriccions que imposa als lectors. Aquestes restriccions poden significar (parlant en general, no de Kindle en concret) impedir a l'usuari que copiï el llibre a un amic, que el imprimeixi, que ho passi a un altre format per poder llegir (pel motiu que sigui) en un dispositiu diferent a Kindle, etcètera. Fins i tot impedir completament l'accés a el text si ja ha passat una setmana, quinze dies o un mes des de la primera vegada que va ser obert, entre altres coses.
En aquest sentit, el programador Richard Stallman, Iniciador de l' programari lliure, Va escriure en 1996 una breu distopia, El dret a llegir, En la qual uns estudiants es veuen en un dilema ètic: han de decidir si ajuden els seus companys permetent-los accedir a informacions útils per als seus estudis (Amb el perill de ser castigats per violar les lleis de drets d'autor) o opten per acatar la asfixiant llei. Un dels paràgrafs diu així:
Hi havia formes d'evitar els controls de la SPA [Autoritat de Protecció de l'Programari] i l'oficina central de llicències, però també eren il·legals. Dan havia tingut un company de la seva classe de programació, Frank Martucci, que va aconseguir un depurador il·legal, i el feia servir per evitar el control de copyright dels llibres. Però ho va explicar a massa amics, i un d'ells ho va denunciar a l'ASP a canvi d'una recompensa (era fàcil temptar, per trair als seus amics, a estudiants amb grans deutes). En 2047 Frank va ingressar a la presó; però no per pirateig, sinó per tenir un depurador.
Pot ser que aquestes paraules sonin exagerades i, per descomptat, formen part d'un relat de ficció. Però d'un relat que, mitjançant la hipèrbole, pretén fer veure el lector els perills de models tan tancats com el de Kindle. I de fet, la realitat no està molt allunyada del que s'explica en El dret a llegir.
La setmana passada va passar el següent. En el catàleg de llibres electrònics que Amazon posava a disposició dels usuaris de la seva Kindle hi havia, entre molts altres, 1984 y La rebel·lió dels animals de George Orwell. En un moment donat, la companyia es va adonar que en realitat no tenia els drets necessaris per a vendre-la, de manera que els va retirar de la llista de llibres disponibles. En aquest mateix moment, les persones que havien comprat aquests llibres van veure com desapareixien també dels seus respectius Kindle.
Com és possible? La raó és senzilla, almenys des del punt de vista legal. El periodista Juan Varela ho explica així: «Els llibres digitals no et pertanyen. Creus que són teus, que els tens amb la seva lectura i el PVP. No. Les editorials i llibreries digitals en realitat els lloguen».
I aquest és el segon gran problema d'el model de Kindle, que els llibres, un cop comprats, no són propietat de comprador, sinó que els editors atorguen una llicència i, és clar, estableixen els termes com els sembla bé, reservant-se les prerrogatives que els semblen oportunes i concedint a l'comprador molt pocs drets. Per al compliment d'un marc normatiu amb tantes restriccions, no hi ha dubte, cal un sistema de control, en què Amazon ha de saber com fas servir el seu aparell (que no és teu mai de el tot: és sobretot seu) i et fa signar que estàs d'acord amb tals arbitrarietats en els termes i condicions de l'servei.Per cert, parlant de distopies: que tot això hagi succeït amb un llibre com 1984 no deixa de ser una divertida ironia.
Per anar bé, per descomptat, aprofitar les avantatges de tenir llibres en format electrònic sense malgastar esforços, com ve fent Amazon, en promoure artificialment desavantatges i arbitrarietats que perjudiquen, a la fi i al el cap, a tots els interessats en què els llibres s'escriguin, es distribueixin i es llegeixin el màxim possible.
Enllaços
- Kindle Swindle
- The future of reading (a play in six acts)
Referències
- Amazon esborra sense avís dos llibres de Kindle, tots dos d'Orwell
- Amazon retira dos llibres als seus clients amb Kindle
- Amazon retira dues obres d'Orwell dels Kindle dels seus clients
- Amazon Kindle
- El dret a llegir
- Gestió de drets digitals
- Entre tots podem posar fi a adjunts de fitxers en format Word.
- Encendre
- Els ebooks no són teus
- The Future of Reading (A Play in Six Acts)
En realitat Kindle no és tan restrictiu. Llegeix altres formats, com MOBI i existeixen més d'un programa que transforma gairebé qualsevol format a MOBI, com ara Calibre. Tinc un Kindle 3 i el que em sobra és lectura.