Henryk Sienkiewicz va néixer un dia com avui de 1846 en un llogaret de Polònia. Va ser el primer escriptor polonès a rebre el premi Nobel de literatura el 1905 i és tot un referent al seu país. La seva obra més coneguda sens dubte és la novel·la Qu vadis?, però tota la seva obra ha traduït a més de 40 idiomes i va ser un dels autors més llegits del segle XX. Repassem la seva figura.
Henryk Sienkiewicz
Va ser fill d'una família de la noblesa pagesa. Va iniciar Medicina i després Filologia a Varsòvia, però més tard va deixar els estudis. Va viure a Estats Units i també va estar per França, Itàlia, Espanya, Grècia i Turquia abans de tornar-hi. Va dirigir el diari conservador Slowo on va començar a publicar en sèrie de la novel·la A sang ia foc, primer lliurament de la seva trilogia, on recrea la resistència polonesa davant les invasions del segle XVII.
Quan va començar la Primera Guerra Mundial era a Suïssa. Allí va formar, amb Ignacy Jan Paderewsky, exprimer ministre del seu país, un comitè per les víctimes de la guerra a Polònia, on mai va tornar ja en vida fins que van traslladar les seves restes en 1924.
obra literària
Henryk Sienkiewicz és considerat representant de la renovació de la literatura polonesa per la seva versàtil obra, tan ben documentada històricament com amb un component social important. Va ser un autor molt prolífic va tocar gairebé tots els gèneres, a més de la narrativa, com a relats i novel·les curtes.
Qu vadis?
Sens dubte el títol més conegut i una de les novel·les històriques més famoses ambientades a la Roma antiga, que ràpidament es va traduir a altres idiomes. Es va publicar a 1896 i hi barreja personatges reals i ficticis. Conta la història d'amor entre el llegat romà Marc Vinici i Lígia, filla d'un rei bàrbar i esclava de Roma però adoptada i educada pel general Aulio Plaucio i la seva dona Pomponia, tots dos convertits al cristianisme.
Al voltant d'ells desfilen una sèrie de personatges secundaris que també destaquen com Petroni, patrici i conseller de confiança de Neró, que simbolitza la cultura clàssica del passat. També apareixen el perillós pretorià Tigelí, o el filòsof Sèneca, El seu nebot Lucano o els apòstols Pere i Pau.
Al cinema
El seu èxit literari va portar a la seva adaptació al cinema amb dues primeres versions que van ser italianes i mudes. No obstant això, la més coneguda és la dirigida per Mervyn LeRoy el 1951 (a Espanya no es va estrenar fins al 1954), que va comptar amb un extraordinari repartiment amb Robert Taylor y Deborah Kerr com Marco Vinicio i la cristiana Lígia, un genial Leo Glenn com a Petroni, i el que roba tota la funció al seu memorable Neró, el gran Pere Ustinov. I com a anècdota, destacar la breu aparició del més tard popularíssim Bud Spencer com a guàrdia romà.
També va ser l'èxit que a partir de llavors es va convertir en un clàssic de Setmana Santa que veiem cada any. I a la seva estela van seguir en aquesta dècada títols com La túnica sagrada o Ben-Hur, també basada en una novel·la del mateix títol del militar nord-americà Lewis Wallace.
VA SER nominada a vuit premis Óscar, entre ells a millor pel·lícula i millor actor secundari per a Ustinov, però no va aconseguir cap.
Trilogia A sang i foc
A sang i foc, Juntament amb el diluvi y Un heroi polonès, constitueixen la trilogia de Henryk Sienkiewicz. Comprèn el període des de 1648 als darrers anys del segle XVII, amb el regnat de Juan III (Juan Sobieski). L'autor va tenir la influència de Alexandre Dumas pare quant al tema de la història i la seva manera d'explicar-la afegint també un marcat sentiment patriòtic. És considerada una gran epopeia èpica i en els temps actuals que corren també pot ser interessant descobrir-la.
La trama explica com el 1647 els cosacs se subleven en contra del poder de la noblesa polonesa. Els camperols ucraïnesos rebels s'uniran a l'exèrcit cosac, i aquests s'alien amb els eterns enemics de Polònia: els tàrtars.
És llavors quan Joan Kretuski, comandant dels cavallers del príncep, s'enamora de la bella Elena, a la qual segresten els cosacs. Així, les batalles següents es lliuraran per la supervivència de Polònia i la recerca d'Elena per part de Kretuski i els seus cavallers, que es converteixen en símbol del que Polònia va ser i vol continuar sent.
Stan i Nel — A través del desert i la selva
Sienkiewicz també va cultivar la novel·la d'aventures estil Julio Verne amb aquesta història que protagonitzen Stas i Nel, un noi polonès i una nena anglesa, fills d'enginyers que treballen en la construcció del canal de Suez. Durant una revolta a tots dos els rapta el Mahdi, un subjecte que es proclama enviat de Mahoma contra la dominació anglesa. Aconseguiran fugir gràcies a la valentia de Stas i emprendran un viatge ple d'aventures fins que aconsegueixin tornar amb les seves famílies, alhora que forgen una gran amistat.