Gàngster, col·laboracionista, criminal, pròfug i escriptor.

Al llarg de la història hem tingut casos en què la pròpia vida d'algun escriptor ha superat amb escreix qualsevol ficció literària que ells mateixos, o altres, poguessin haver creat. Vides molt allunyades a el prototip d'autor reclòs hores i hores en el seu lloc de creació, allunyat de qualsevol mal i centrat, únicament, a la cultura ia les lletres.

Lògicament, encara que existeixin aquest tipus d'éssers entre els escriptors que la humanitat ha donat, he de reconèixer que tampoc és que sigui l'habitual malgrat que aquesta imatge pugui estar estesa entre l'ideari de la nostra societat.

De totes maneres, crec que hi ha pocs escriptors que hagin tingut una vida i una història personal com la que va tenir el francès d'origen cors José Giovanni. Una vida radicalment antagònica al que es pugui pressuposar la d'un escriptor que, durant gran part de la seva existència, es va veure involucrat en assassinats, col·laboracionisme, extorsió i crim en una Europa convulsa de la fi de la II Guerra Mundial.

José Giovani, primer de tot,  va néixer a París el 22 de juny de 1923 i els seus pares, originaris de l'illa de Còrsega, el van batejar amb el nom de Joseph Damiani que era, per tant, el seu veritable nom i cognom.

Quan França va ser ocupada pel III Reich de Hitler, el jove Giovanni que comptava amb escassos 17 anys, va començar la seva marxa criminal que es va perllongar durant els anys d'ocupació alemanya i els anys posteriors. Va ingressar, per tant, en una banda de gàngsters que va prendre com a zona de control al barri parisenc de Pigalle.

Membres d'aquesta banda com Abel Donem van anar a el mateix temps peces dins de l'engranatge de la Gestapo alemanya en la seva ramificació al país gal. D'aquesta manera, la "carlinga" que així es coneixia a aquest vessant de la Gestapo es va beneficiar de el grup criminal a què pertanyia Giovanni juntament amb altres, per estendre el seu domini entre la població ocupada. A causa d'això aquests grups van obtenir una «patent de cors» per seguir amb una total impunitat a l'hora de realitzar les seves malifetes.

 Tots els integrants, d'aquesta manera, es van convertir en col·laboracionistes dels alemanys i fins i tot, molts, es van encarregar de la persecució de partisans, Jueus o persones contràries a el règim. Durant aquests anys tèrbols i complicats Giovanni va participar en xantatges de tota mena i en l'assassinat d'un patró d'una empresa de licors anomenat Haïm Cohen. De tota manera, el crim més sonat va consistir en l'extorsió i assassinat dels germans Jules i Roger Peugeot.

Per aquest doble assassinat produït el 1945 i durant la investigació d'aquest en 1948, va ser detingut i condemnat a mort. Tot i que el seu destí el portava irremeiablement a la guillotina, va aconseguir evadir-se de tal funest destí pel fet que el president Vincent Auriol, en aplicació de l'article 17 de la Constitució Francesa, li va commutar la pena de mort per la de vint anys de treballs forçats.

Tot i així, el nostre protagonista, durant els seus anys de pres, també va formar part d'un sorprenent intent de fugida de la presó de la Santé per mediació d'un túnel que finalment no li va permetre escapar-se de l'penal. Un cop fora de la presó i causa de la seva condemna a treballs forçats, va estar netejant de mines que formaven part de l'anomenat mur atlàntic de Hitler a les platges de Normandia i les zones properes a aquestes.

Va ser durant aquesta època posterior a la seva condemna, a l'edat de 33 anys, quan va començar amb la seva faceta d'escriptor escrivint "Le Trou ", la seva primera novel·la basada, precisament, en el seu intent de fugida amb altres presos. Curiosament va ser el seu propi advocat qui va aconseguir que aquest llibre fos finalment editat.

A aquest llibre primigeni van seguir: "Classe tous risques», "l'Excomunité"I" Li Deuxième Souffle »". Tots ells, al costat de "Le Trou", van ser també portats a la gran pantalla. A causa d'això, tot sigui dit, va tenir els seus primers passos com a guionista en el món de l'setè art convertint-se així en un escriptor polifacètic.

Durant els seus últims anys de vida es va dedicar a visitar a joves presos per les presons de França per convèncer-los i animar-los en la reinserció presentant-se com a exemple per demostrar que un futur pot ser possible fora de la delinqüència.

Giovanni segurament va ser víctima del seu temps i d'una època en què la inestabilitat política i social al costat de la guerra, va portar a molts homes a un extrem inexplicable ni permissible en els nostres dies.

No seria just per la nostra part, per tant, posar-nos a condemnar a Giovanni pel seu passat, tot, lògicament, que el que fes sí que fos condemnable. Prefereixo, pel contrari, valorar que aquesta vida res respectable va poder haver estat la causant d'una obra literària veritablement respectable.