Per descomptat, un dels elements que marquen la diferència en una novel·la és el qualitat de la construcció dels seus personatges.
A ningú li agraden aquestes novel·les amb personatges plans, Que no pateixen evolució al llarg de l'obra i que són altament predictibles ja que es presenten com a paradigmes de el bé o de mal, sense moure ni una mica del que d'ells s'espera.
Ningú a la vida és totalment bo o totalment dolent, i si donem per fet que el factor principal de tota obra narrativa de qualitat és la versemblança, hem d'esforçar a el màxim perquè els nostres personatges siguin creïbles i per a això hi ha dos punts que no hem de deixar passar per alt: la importància de les contradiccions i la veu pròpia de cada un d'ells.
Pel que fa a les contradiccions, hem de dir que són el factor crucial perquè els nostres personatges siguin rodons en lloc de plànols. Tothom té contradiccions, i si els nostres personatges no tenen d'elles serà impossible identificar-los com a possibles persones existents, Que és al que tot novel·lista ha d'aspirar, fins i tot en les novel·les de ciència ficció. Si el lector no es creu el que està llegint, el procés d'immersió en l'obra mai es produirà de manera satisfactòria.
El segon punt és el de la veu pròpia. Els nostres personatges no només són caracteritzats pels seus fets i pel que el narrador compti d'ells sinó que la veu de cada un té un paper molt important en la configuració dels mateixos. Un dels principals errors a l' iniciar-se en el món de la narrativa és voler escriure tot en un registre molt elevat, igualant així la veu de l'narrador amb la dels personatges. Òbviament això no és cap encert, ja que cada personatge deu tenir la seva pròpia veu, diferenciada no només de la veu de l'narrador sinó també de la de la resta de personatges. Aquesta veu, ha de ser meditada i elaborada d'acord amb trets com l'època, el lloc i la formació intel·lectual de el personatge i adaptada a més a cada situació ja que per molt culte que sigui el personatge no parlarà igual davant seu cap que davant la seva pròpia dona, els seus amics o els seus fills.
Finalment, la major part de manuals recomanen treballar amb fitxes de personatges, Que han de ser elaborades abans d'iniciar la redacció de la novel·la. Us proposem alguns dels punts que aquestes han de contenir:
- Nom de l'personatge. (De vegades podem tirar de simbologia per batejar)
- Descripció física. (De vegades poden portar algun objecte o peça característica a què farem referència a manera de leitmotiv al llarg de la novel·la)
- Descripció moral. (Amb la seva consegüent evolució)
- Costums, gustos, manies gestos característics, vicis, malalties i símptomes. (Aquests aniran apareixent al llarg de la novel·la i atorguen gran versemblança i riquesa als nostres personatges)
- Anècdotes o episodis del seu passat. (Que poden ser referides pel propi personatge o per altres al llarg de la novel·la i que configuraran part del seu caràcter actual).
- Objectiu o motivació. (La raó que mou a el personatge al llarg de l'obra i que actua com a motor dels seus actes).
- Relacions amb altres personatges. (Detallar el tipus de relació que té amb cada un dels altres personatges pot ser-nos útil per elaborar escenes o diàlegs).
- Documentació. (Necessària en cas de ser un personatge històric. És bo tenir-la el més a mà possible).
- retrat. (Si se't dóna bé dibuixar pot ser d'ajuda que elaboris un esborrany de com es veu el teu personatge, el que et serà útil per a les descripcions. També pots crear-lo a manera collage a base de fotos de revistes o premsa. En tot cas, és una cosa opcional i potser menys necessari que els punts anteriors).
Finalment hem d'apuntar que en ocasions és possible fer una fitxa doble d'un personatge si en l'obra apareix com a nen i com adult o si pateix un gran canvi després d'un fet traumàtic i la seva personalitat i les seves motivacions canvien per complet.