Fotografia: Arturo Sánchez Sanz. Facebook.
Arturo Sánchez Sanz és doctor en Història Antiga i el seu currículum en el món acadèmic i com a autor d'assaig divulgatiu és tan ampli com important. La seva última obra, Belisarius: Magister militum de l'imperi romà d'Orient. en aquesta entrevista ens parla d'ella i ens dóna també una classe magistral sobre aquest gènere molt menys consumit pels lectors. moltíssimes gràcies pel seu temps i amabilitat.
Arturo Sánchez Sanz. entrevista
- ACTUALIDAD LITERATURA: Doctor en Història i Arqueologia a la Universitat Complutense, el teu últim assaig publicat és Belisarius: Magister militum de l'imperi romà d'Orient. De què ens parles en ell?
ARTUR SÁNCHEZ SANZ: El món editorial està saturat d'assajos històrics dedicats als mateixos temes una i altra vegada, ia Espanya aquesta realitat és molt més crua. Cleopatra, César, els Terços, Auschwitz ... per això, des del meu primer assaig hem tractat d'oferir alguna cosa més, alguna cosa nova i diferent. La literatura anglosaxona té menys mancances en aquest sentit, però en castellà hi ha pocs assajos dedicats a altres temes, encara que també siguin coneguts. De fet, els propis historiadors tendim més a centrar-nos en el tancat món acadèmic. L'actual sistema d'ensenyament superior ens obliga a escriure només articles i assaigs tan especialitzats que ningú més enllà dels nostres propis col·legues poden digerir.
La divulgació històrica està mal vista, i per això tenim sempre les mateixes obres en el mercat, moltes vegades escrites per periodistes, advocats, etc. que omplen aquesta manca amb la seva pròpia il·lusió per la Història, però no són historiadors ni arqueòlegs, i no poques vegades la idea que es transmet a el gran públic és errònia o està equivocada.
Crec que la nostra tasca, i més àmpliament, nostre deure com a historiadors és parlar d'Història no només en l'àmbit acadèmic, sinó per a tothom, fer-la propera, fàcil i accessible. Al llarg de la meva vida he trobat poques persones que, tot i dedicant-se a tot tipus d'oficis, no els agradi la Història, i a la fi el que aprenen no prové d'historiadors formats, capaços de realitzar una bona investigació de fons, i això genera paradigmes equivocats sobre diversos temes.
Per aquest motiu em vaig plantejar escriure també divulgació tot i que he hagut de nedar a contracorrent, amb la idea d'enderrocar aquests falsos mites creats a partir d'obres parcials o escassament documentades, d'oferir assajos dedicats a temes menys coneguts o mai tractats en castellà, i així ha estat des del principi.
El meu primer llibre el vaig dedicar a Filip II de Macedònia (2013), precisament perquè la seva figura sempre ha estat eclipsada pel seu fill, el gran Alexandre el Gran, i moltes vegades s'oblida la importància que va tenir en la Història. De fet, sempre dic que sense Filip mai hagués hagut Alexandre. El mateix va passar amb el meu primer assaig per l'Esfera dels Llibres, dedicat als pretorians (2017).
La figura d'aquest mític cos militar romà sempre ha estat fosca i negativa, Sobretot per les morts d'emperadors que se'ls associen, però res més lluny. Les legions van enderrocar a molts més emperadors que els pretorians, i fins i tot en aquests casos, les conspiracions que van protagonitzar només eren conegudes per uns pocs dels seus membres davant dels milers de soldats de l'pretòria que actuaven a l'imperi. Condemnar tot el cos per això seria com condemnar a tota la institució policial per les accions d'uns pocs.
Són alguns exemples, i en el cas de Belisari passa una cosa semblant. No molta gent coneix la seva figura, I la majoria dels que ho fan sol ser sempre a través de la novel·la que ens va deixar el gran Robert Graves. Volíem tractar la seva vida real, els seus combats, les intrigues en la cort bizantina, etc. més enllà de la novel·la, i ningú havia escrit sobre això abans en castellà. Aquesta és la idea principal que ens mou sempre, anar més enllà i que esperem continuar amb les properes obres que acabo d'acabar i encara han de ser publicades.
- A EL: Per què escriure assaig i no ficció (encara)?
ASS: En part té a veure amb la pròpia formació que rebem com historiadors. Se'ns ensenya des del primer moment a investigar amb la intenció d'ampliar el coneixement general, no per escriure una novel·la, ni tan sols un assaig divulgatiu com us comentava abans. El llenguatge que hem d'emprar és massa críptic per al gran públic, massa especialitzat, no aprenem a escriure, sinó a indagar sobre el passat, I això genera moltes mancances que sorgeixen a l'hora de plasmar aquest treball per escrit.
Es posa molta incidència en aspectes que no existeixen en la novel·la, com l'aparell crític, la bibliografia, etc., però ningú ens ensenya a escriure de forma àgil, senzilla, a crear personatges, suspens, ni tan sols a crear una trama, ja que no és necessària. per això considero que escriure novel·la, al menys una bona novel·la, és molt més difícil que escriure un assaig, I requereix aprenentatge, preparació i un altre tipus de coneixements que espero adquirir amb el temps. Molt pocs historiadors escriuen novel·la, i en el nostre cas suposo que s'espera de nosaltres una mica més si ho intentem. és una responsabilitat enorme i per això considero que és necessari fer-ho bé.
Per aquest motiu em preparo, i ja he començat amb una idea que portava temps macerant, però encara és aviat. Vull oferir una història no només ben escrita, sinó documentada, de manera que no sigui necessari inventar sobre el que sabem que va passar, sinó només omplir aquests "buits" que sempre hi ha en la història. Molts personatges ens van oferir històries realment extraordinàries que gairebé ningú coneix, però ens falta molta informació sobre elles. És possible reconstruir-la per oferir-la a el públic sense necessitat d'inventar històries fictícies, encara que siguin igualment necessàries. Imagino que com a historiador és una tendència natural, però crec que és una altra manera d'oferir la història de forma veraç i atractiva per al gran públic.
- A EL: Com a lector, recordes aquell llibre que vas llegir un dia i et va marcar especialment?
ASS: Ho recordo molt bé, i precisament té molt a veure amb el que comentàvem, i potser per això em considero fan incondicional del seu autor. Es tracta d'una novel·la històrica dedicada a les mítiques amazones per Steven Pressfield (Les últimes amazones, 2003). La seva forma de tractar la història, fins i tot la mitologia com és en aquest cas, em va impactar tant que vaig començar a estudiar història, fins i tot el tema de la meva tesi doctoral tracta sobre les amazones, però no només per això, sinó principalment per la meva profunda admiració pel gènere femení. El seu valor, tenacitat, coratge i grandesa sempre relegats des de l'origen de la Història.
Per aquest motiu vaig voler aportar el meu gra de sorra, precisament per tractar la imatge real d'unes figures mítiques el record s'ha distorsionat tant en l'imaginari col·lectiu però la força l'ha mantingut viu durant mil·lennis des que es van originar els seus relats. De fet, precisament pel que comentàvem abans, fins i tot des del món acadèmic de vegades s'han utilitzat temes com aquest de manera partidista causa de l'auge dels estudis de gènere, Fins i tot arribant a oferir-nos assaigs suposadament acadèmics però que contenen dades manipulades per convertir-les en personatges reals quan mai ho van ser.
És una de les creuades que crec hem de lliurar com historiadors, fins i tot de vegades enfront dels nostres propis companys quan els seus interessos particulars afecten la veritat sobre la Història amb majúscules. I això és important perquè crec que es genera una imatge falsa al gran públic que hem de contribuir a canviar.
Moltes altres obres m'han marcat especialment, incloent la resta de les escrites per Pressfield, o Posteguillo, Que crec precisament han triomfat perquè no han necessitat inventar res més que els detalls que les fonts originals no ens van deixar o es van perdre sobre històries reals, que per si soles ja són més que trepidants.
El problema dels historiadors és que sabem molt bé la importància de documentar-nos adequadament per tractar qualsevol tema, i per aquest motiu porto anys sense tenir temps per dedicar tot just un minut a llegir pel simple plaer de fer-ho. Tinc literalment centenars de llibres a l'espera d'una oportunitat, que espero poder oferir-los aviat.
- A EL: Un assagista de capçalera? I un autor literari? Pots escollir més d'un i de totes les èpoques.
CUL: Tucídides s'ha convertit per mèrits propis en el pare de l'discurs històric més rigorós, Sobretot en una època en què la tradició imperant seguia sent l'epopeia o, en tot cas, els relats molt menys veraces i crítics. Ell era un atenès, i no qualsevol, però no li va importar reconèixer els errors del seu poble a l'hora de començar guerres innecessàries o cometre atrocitats sense justificació.
Potser a causa de la meva pròpia especialització en història antiga no puc deixar d'esmentar a l'altre pare de l'gènere ara més literària, el propi Homer, Que va establir les bases d'el relat mític novel·lat ja fa gairebé tres mil·lennis. A partir d'ells han estat moltes les extraordinàries figures que han desenvolupat els dos gèneres fins el sublim com Shakespeare, Dante, Cervantes, Poe, Tolstoi... i altres pels que sento especial admiració com a propi verne.
- A EL: A quin personatge històric t'hauria agradat conèixer?
ASS: Difícil pregunta. Molt difícil, ja que n'hi ha molts. Podria nomenar l'heroi espartano Leónidas, A el mític Alejandro o a l'extraordinari Aníbal Barca, a César, Cleopatra, Akhenaton, Mahoma o la reina Boudica. Fins i tot en altres moments a l' Cid o Colom, Fins i tot més recentment a Gandhi.
M'agradaria haver conegut a les Amazones, Si haguessin estat reals. Això no obstant, si només pogués triar un, crec que seria Jesús de Natzaret, Principalment per tot el que ha significat no només en la seva època, sinó en la Història de la Humanitat, conèixer a la persona més enllà de el mite, com a historiador. De fet, és un personatge transcendental que sempre ha quedat una mica a el marge per als historiadors per totes les faules que es van escriure més tard sobre la seva vida, però de què no hi ha dubte va ser una de les majors figures de la Història amb tot el que això implica.
- A EL: Alguna mania o costum especial a l'hora de posar-te escriure o llegir?
CUL: En realitat no. Els temes per escriure sorgeixen espontàniament i la història ja està allà, esperant que algú la traslladi a la gent de la millor manera. Suposo que amb les novel·les és diferent, ja que requereixen molta més preparació, elaboració i treball, per la qual cosa és normal que els autors experimentin aquest tipus de costums, ja que requereixen l'ajuda de les muses i la inspiració que de vegades només s'aconsegueix en circumstàncies molt concretes. fins ara només necessito llibres i un lloc tranquil per escriure, però quan arribi el moment de fer el salt qui sap?
- A EL: ¿I el teu lloc i moment preferit per fer-ho?
ASS: Crec que la part més important d'escriure un assaig és la enorme investigació prèvia que cal afrontar per parlar sobre un tema amb coneixement de causa. De fet, crec que cal dedicar més temps a això que a la pròpia escriptura final de el text que es pretén oferir. Altrament podem publicar una obra incompleta, inexacta, que qualsevol amb una mica de coneixement podria rebatre amb total seguretat, i cal tractar d'evitar aquesta situació.
Per això solc visitar moltíssimes biblioteques, fundacions, Etc. on guarden aquestes fonts que no és possible accedir des de casa, i moltes vegades escric directament allà. Més enllà d'això tinc la sort de disposar d'un petit despatx a casa, encara que m'encanta escriure a l'aire lliure, I sempre que el temps ho permet busco llocs tranquils per gaudir de la natura mentre treball.
- A EL: Hi ha altres gèneres que t'agradin?
ASS: M'encanta l'assaig pel que significa, oferir la veritat sobre la Història, i adoro la novel·la perquè ens ajuda a evadir-nos de la realitat, De vegades tan crua, per transportar-nos a un món diferent d'una manera molt més propera. Però el mateix passa amb la poesia, Que m'encanta, fins i tot en les seves formes més aparentment senzilles, com és la poesia haiku, Encara que realment no ho són. Tots els gèneres tenen la seva finalitat i totes són importants.
- A EL: Què estàs llegint ara? I escrivint?
ASS: Doncs si et sóc sincer, la pandèmia ens ha canviat una mica la vida a tots, i durant els mesos de confinament vaig tenir molt de temps per dedicar a investigar i escriure, més de què acostumo a tenir habitualment, de manera que he començat diversos assajos que espero vegin la llum en poc temps.
Aquest any acabo de publicar la biografia de Flavio Belisario, però també estic reeditant alguns dels meus primers assajos ja que només es van editar en versió paper ia Espanya, però molts amics d'altres països no han pogut tenir accés a ells, de manera que m'he dedicat a actualitzar per oferir-los de nou en versió electrònica, incloent més imatges, mapes i il·lustracions, a més de contingut addicional. Aquest any sortirà també un assaig dedicat a la reina dels icenos, la mítica Boudica, Primera dona que es va enfrontar als romans com a líder en el camp de batalla per alliberar Britània de la conquesta romana.
L'any que ve sortirà la segona part de la història completa que he dedicat a la Història de Cartago, Des de la seva fundació fins a la destrucció de la ciutat després de la tercera guerra púnica, i un altre assaig dedicat enterament a successos paranormals en l'Antiguitat, A partir dels relats oferts per les fonts clàssiques. No em refereixo únicament a història sobre monstres mítics o ciutats perdudes com la famosa Atlantis, sinó també a relats sobre espectres, dimonis, renascuts, homes-llop, cases encantades, possessions i exorcismes, conjurs i bruixeria, successos estranys, etc. a l'antiga Grècia, Roma i Mesopotàmia. Tot un compendi sobre la inexplicable en l'Antiguitat.
I, finalment, l'assaig sobre Boudica serà el primer dels diversos que he decidit dedicar a les grans dones de l'passat, de manera que sortirà un altre dedicat a la reina Zenobia, A la mítica líder berber que es va enfrontar a l'avanç de l'Islam al Magrib, coneguda com la Kahina. I un altre dedicat a les onna-bugeishas i kunoichis, les dones samurais i shinobis en la història del Japó, Que les va haver-hi i van protagonitzar gestes extraordinàries. D'aquesta manera espero poder aportar el meu gra de sorra a el coneixement i valor de la història femenina.
- A EL: Com creus que està el panorama editorial per a un gènere tan especial com l'assaig?
ASS: El panorama és molt fosc, Encara que en certa manera sempre ho ha estat. Ens trobem en una situació encara més difícil del que és habitual, que és molt. En el cas dels assajos pitjor, ja que els lectors i lectores habituals solen buscar sobretot històries que els ajudin a passar una bona estona i evadir-se de la quotidianitat, sobretot a través de les novel·les. Els assajos queden reduïts a un públic molt concret, interessat especialment en el tema de què tracta cada obra, De manera que l'impacte d'aquestes obres és molt reduït.
Per si fos poc, a Espanya la majoria d'assajos històrics tracten dels mateixos temes ja més que coneguts, dedicats a moments concrets com les Guerres Mèdiques o personatges importants com Cleopatra perquè esperen que tinguin més acceptació, tot i que ja s'han escrit centenars d'obres sobre ells a les quals les novetats poc o gens poden aportar, mentre que ningú escriu sobre temes menys coneguts.
Per això mateix i a la fi vam acabar traduint obres d'autors forans reconeguts esperant que el seu prestigi ajudi a popularitzar l'obra, abans de donar-li l'oportunitat a extraordinaris autors propis que probablement mai tinguin l'ocasió de publicar. És una pena, la veritat, i no sembla que la situació hagi de millorar.
Per això m'agrada confiar en editorials com HRM Edicions o l'Esfera dels Llibres, que no tenen por fer aquest pas i coneixen bé el panorama investigador a Espanya per embarcar-se en aquestes obres sense recórrer a les traduccions. I per això mateix no he deixat de col·laborar-hi.
En general, el món editorial ha estat sempre centrat en les figures de més renom, encara que la possibilitat d'autoedició ha generat més oportunitats per a molts autors i autores que estan començant. No obstant això, la crisi de fa uns anys, l'actual pandèmia i les tendències de la societat pel que fa a la lectura dificulten molt la supervivència de les editorials més modestes o de la majoria d'autors, que en cap cas poden viure de les seves obres.
La majoria escrivim pel pur plaer de fer-ho i, sobretot, de compartir o ensenyar, però només uns pocs poden permetre dedicar-se en exclusiva a això i viure dels llibres. Que Belén Esteban hagi venut més llibres que un premi Nobel com Vargas Llosa diu molt d'aquestes tendències, i moltes persones prefereixen optar per continguts lleugers d'accés fàcil i ràpid més que embarcar-se en hores i hores en un llibre.
El foment de la cultura és una assignatura pendent, I sobretot la posada en valor de les Humanitats, sempre injuriades fins i tot entre els membres de governs que si per ells fos, serien suprimides. Malgrat tot vull ser optimista, i enfront de les dificultats sempre hi ha la il·lusió de molts autors i autores que mai deixessin d'escriure sense esperar res a canvi.