A Ann Radcliffe se la considera la pionera de la novel·la de terror gòtic que tant es va conrear, i amb molt d'èxit, ja entrat el segle XIX. Radcliffe moria un dia com avui de 1823 en Londres, On també va néixer. És curiós que també el 7 de febrer, però 50 anys més tard, moria un altre gran de l'gènere de terror com va ser l'irlandès Joseph Sheridan Li Fanu. Radcliffe va ser la precursora amb un estil on destacaven la excel·lent ambientació i els elements sobrenaturals que després tenen una explicació racional. Entre les seves obres més famoses està Els misteris d'Udolfo, però també fem una ullada a altres.
Ann Radcliffe
Va néixer a Londres com a Ann Ward. Més tard es va casar amb William Radcliffe, Editor de l' English Chronicle, A Bath, i va ser ell qui la va animar a publicar. Durant una època va ser la novel·lista més famosa d'Anglaterra, Amb un èxit aclaparador gràcies a les seves relats, d'argument misteriós i la seva atmosfera de terror. Uns elements que van donar lloc a l'anomenada novel·la gòtica, més enllà dels possibles defectes que també li van atribuir com la poca definició de personatges, falta de rigor històric o impossibles girs de trama. De fet, autors posteriors com ara Walter Scott es va referir a ella com «la primera poetessa de la prosa romàntica». entre els seus admiradors van estar noms com els de lord Byron, Coleridge o mary Shelley.
Obres
Els misteris d'Udolfo
Publicada el 1794, és la quarta i la seva obra més famosa. També està considerada com una de les grans novel·les de l'Romanticisme europeu. Explica la història d'Emily St. Aubert i la seva frustrat romanç amb el misteriós Valancourt, amb el castell Udolfo de fons com a escenari. Té tots els ingredients d'aquest romanticisme més els de el gènere gòtic pròpiament dit: Una locación llunyana, XNUMX malvat sense escrúpols, un donzella en dificultats i un príncep blau que no és exactament el que sembla. I tot embolicat en aquesta ambientació i descripció d'escenaris foscos, plens de misteri i amb tocs sobrenaturals de fantasmes i aparicions.
posteriorment un referent tan emblemàtic de l'Romanticisme més propi com Jane Austen parodiar aquesta novel·la amb la seva obra L'abadia de Northanger.
Els castells de Athlin i Dunbayne
De 1789, Aquesta novel·la va ser la primera que va publicar i va tenir tal acollida que les posteriors van gaudir d'el mateix èxit a partir d'ella. Explica la història de l' jove comte de Athlin que, a l'saber de l' assassinat del seu pare a les mans de l'baró Malcolm, decideix que només la venjança pot tornar la pau i l'honor a la seva família. ajudat per Alleyn, Un pagès valent i honest, començarà una creuada que el portarà a viure una aventura molt perillosa. Però cap d'ells està preparat per al fosc destí que els espera a l'interior de l'sinistre castell de Dunbayne, Ple de masmorres, portes secretes i passadissos subterranis, Que juntament amb terribles tempestes, es creuaran en el seu camí, i posaran a prova la seva temprança.
L'italià o el confessionari dels penitents negres
Es va publicar en 1797 i també es va convertir en un clàssic de la literatura gòtica. Aquest cop tenim la història de Vincentio vaig Vivaldi, un jove aristòcrata napolità de la Itàlia de segle XVIII, que s'enamora d'Ellena vaig donar Rosalba, la família no ho accepta. Vicentio no es resigna a aquest rebuig, però la seva mare, la marquesa de Vivaldi, accepta el consell de l' sacerdot Schedoni, un home sinistre, i segresta la noia, A la qual tanca en un monestir. Així que Vicentio emprèn una perillosa aventura per rescatar la seva estimada. La història acaba com totes les novel·les de Radcliffe: amb un final feliç.
l'italià està també ple de intrigues, traïcions, amors prohibits i secrets familiars, Temes més concrets de la novel·la de l'romanticisme. Es torna a destacar l'ambientació, però no hi ha aquests elements sobrenaturals i sí més profunditat en la descripció de les preocupacions burgeses i socials del seu temps.