Abans de res no facis mal (Salamandra, 2016) és un llibre del neurocirurgià Henry Marsh, tota una eminència al seu camp. Aquest assaig ha rebut multitud de premis, entre els quals hi ha el PEN Ackerley i el South Bank Sky Arts, a més d'haver estat finalista d'altres guardons. També va obtenir el reconeixement del públic, que el va situar entre els millors llibres en llistes com el Financial Times o The Economist.
Així mateix, és un llibre lloat per la crítica, un assaig conscienció que serveix l'autor per confessar-se. Abans de res no facis mal esdevé una confessió del seu autor davant la responsabilitat de tenir la vida i la salut d'una persona a les mans i la gratificació que suposa fer bé una feina que requereix aquesta precisió i perícia.
Abans de res no facis mal: confessions d'un neurocirurgià
Un compromís infrangible
Abans de res no facis mal és el títol d'aquest compendi reflexiu i íntim resultat d'anys d'experiència i de saviesa. Però també és una màxima del codi Hipocràtic a què tot estudiant de Medicina ha de prestar jurament abans de convertir-se oficialment en metge. Aquests preceptes obliguen el llicenciat recentment a perseguir sempre el benestar del pacient, actuant amb consciència en tot moment.
Ser metge es converteix en un acte solemne, i més enllà d'això, en un compromís infrangible amb la vida i la salut. El més important que hi ha. Aquest assaig és un reflex del jurament i de les vivències que el doctor Marsh ha acumulat durant una carrera dilatada. Igualment, es descriu al subtítol com un neurocirurgià humanista. Potser per això la necessitat d'escriure un llibre com aquest.
D'altra banda, no es mostra amb benvolença a si mateix, sinó més aviat recorre les vivències com a neurocirurgià en un acte expiatori, ja que igual que la sensació de guarir o ajudar a fer-ho a milers de pacients l'hagi compensat a nivell professional i personal , també ha viscut moments crítics que li han marcat i això també ho descriu en aquest llibre. De vegades resulta esfereïdor, i altres vegades commovedor. La neurocirurgia és una de les branques més complexes i subtils que existeixen dins de la medicina i un error pot significar el desastre.
El neurocirurgià humanista
Al llibre també destaca la sinceritat amb què es confessa el doctor i la capacitat que té per captivar el lector, tenint en compte que es tracta d'un home de ciències. La part més humanista de Henry Marsh sobresurt en aquest assaig, el primer llibre d'aquestes característiques. També s'aprecia la vocació de l'autor, l'amor i el respecte per la professió, una professió que no ha abandonat malgrat la jubilació i que prossegueix de diferents maneres.
A més de confessar-se, de remetre a diverses anècdotes, Marsh fa una premeditada anàlisi sobre el sistema sanitari, així com alguns comentaris filosòfics que reflecteixen, una altra vegada, aquesta naturalesa humanista esmentada anteriorment. S'expressa, però, amb naturalitat i proximitat fins al punt que en la seva prosa s'adverteix certa tendresa. De fet, l'assaig és força proper i pedagògic per a la majoria que no estan familiaritzats amb el vocabulari i els procediments mèdics.
Un altre aspecte a què es refereix el doctor és el factor sort, al qual també li atribueix l'èxit d'una operació o no; una mica afegit a tot el coneixement i saviesa, a l'habilitat que s'ha de demostrar cada dia en aquesta professió. Explica també que abans de programar una cirurgia cal determinar si l'operació s'ha de fer o no. El que de vegades no és senzill. Els fracassos al quiròfan els interioritza amb tristesa, encara que un metge hagi d'aprendre a viure-hi.
Conclusions
Abans de res no facis mal són les confessions del doctor Henry Marsh, que vénen carregades d'honestedat i es converteixen en un llibre de memòries que l'autor inicia amb aquest assaig. És un llibre proper, sense pretensions erudites, però que vessa saviesa i amor vocacional per la professió. És una lectura molt humana i natural sobre una eminència científica que ha desenvolupat la professió de la millor manera que ha sabut. En cap cas no fa una defensa personal, sinó més aviat el text es converteix en un desfoc franc al fil de reflexions i vivències on coexisteixen èxits i revessos.
Sobre l'autor
Henry Marsh és un cirurgià anglès nascut a Oxford el 1950. Va estudiar Medicina al Royal Free Hospital, encara que iniciés la seva formació en Ciències Polítiques, Filosofia i Economia a la Universitat d'Oxford. Va treballar durant trenta anys al camp de la neurocirurgia al St. George's Hospital fins que es va jubilar.
És un metge molt conegut a Anglaterra i ha participat en documentals divulgatius, reconeguts amb importants premis: Your Life in Their Hands (Premi Royal Television Society Gold Medal) i The English Surgeon (Emmy). A més de Abans de res no facis mal (2016), ha escrit una biografia titulada confessions (2018) i Al final, assumptes de vida o mort és el seu darrer llibre (2023), publicat en espanyol, com la resta, per Salamandra.