Imamo predodžbu da kada kupujemo digitalnu knjigu, stječemo ista prava nad njom kao kad kupujemo papirnatu knjigu i to ima smisla, ali stvarnost je da nije takva.
Papirna knjiga postaje naše vlasništvo, ne intelektualno vlasništvo, naravno, već fizičko. Umjesto toga, kada kupujemo digitalnu knjigu, ono što stvarno dobivamo je privremena i uslovna upotreba sadržaja knjige, a ne virtualna datoteka slična papirnoj. I to, šta to znači?
Zajam digitalnih knjiga
Papirne knjige prelaze iz jedne ruke u drugu, iz generacije u generaciju, s potpunom lakoćom i bez da iko to dovodi u pitanje, mimo onih koji se, uplašeni da će pozajmiti knjige i nikada ih više neće vidjeti, odluče da više ne ostavljaju njegove knjige na papiru.
Možemo li učiniti isto s digitalnom knjigom? Čini se logičnim pomisliti da jeste, ali stvarnost je da nije.
Posudba digitalne knjige je moguća ili ne prema kriterijima platforme na kojoj je kupujemo. Na primjer, Amazon vam omogućava posudbu digitalne knjige mnoga ograničenja: jednom, četrnaest dana, i u tih četrnaest dana vlasnik gubi pristup knjizi kao da je posuđuje na papiru. Ostale platforme to direktno ne dozvoljavaju.
Iako je digitalno posuđivanje dozvoljeno, autor, kao u slučaju papira, ne prima autorska prava za posuđene knjige.
A u digitalnim bibliotekama?
Biblioteke rade drugačije, u skladu sa model «jedna kopija, jedan korisnik»: Kada posude digitalnu knjigu, ne mogu je posuditi drugom korisniku dok je prva ne vrati. Zašto? Jer, u ovom slučaju, isto se događa sa papirnatom knjigom: biblioteka ima jedan primjerak ili nekoliko, ne beskonačnih kopija, a dok čitatelj koristi kopiju, niko drugi joj nema pristup. Kao i kod papira, knjige nisu dostupne dok ih zajmoprimci ne vrate.
Razlika je u ovom slučaju u tome što licenca koju je knjižnica stekla omogućava joj davanje u zajam onoliko puta koliko se traži dok je zadovoljen opisani model,
Da li će naši potomci naslijediti našu digitalnu biblioteku?
Možemo pomisliti da kada kupujemo digitalnu knjigu ona je zauvijek naša, kao što je to slučaj sa papirnatom knjigom, ali nije takva. Microsoft je nedavno zatvorio svoju digitalnu biblioteku i, iako je novac vratio vlasnicima svojih knjiga, oni su izgubili svoj primjerak, jer ono što kupujemo je licenca za upotrebu na neodređeno vrijeme, a ne vlasništvo nad datotekom.
U nedostatku zakona koji regulira ovu situaciju, trenutni odgovor je da to ovisi o kriterijima platforme i da je općeniti odgovor danas ne.