Това се случи през октомври 1066 г. На 14-ти, в околностите на Хейстингс, нормандски министър на име Taillefer започна да пее стихове от Песен на Ролдан да даде смелост на армия в чужда земя. И така започна битката това би обърнало Гилермо копелето, Херцог на Нормандия, във Уилям I завоевателя, Крал на Англия.
Години по-късно друг от участниците в битката, Туролд де Фекам, тогава абат на Малмсбъри, ще преработи писмено една от устните версии на песента, пораждайки това, което днес познаваме като Песен на Ролдан, най-важният състав на френския средновековен епос.
Историята, която разказва пеенето, е добре известна. В края на XNUMX век Карл Велики преминава Пиренеите заедно с основните рицари на кралството, за да обсади мюсюлманския град Сарагоса. По време на завръщането Ролдан и Оливерос, които отговарят за покриването на тила, попадат в засада в прохода Roncesvalles. Ролдан отказва да духа в клаксона, който би донесъл помощта на останалата част от френската армия, предпочитайки да падне в битка, вместо да приеме подобна позорност. Той и Оливерос се бият героично, докато не бъдат унищожени. В края на песента унил и уморен Карл Велики оплаква смъртта на младия Ролдан.
Учените се вълнуват от точната структура на композицията, психологията на нейните герои и фините паралели между жертвата на Ролдан и страстта на Исус Христос. Прочетено от настоящата перспектива обаче, няма как да не видим гордостта и фаталната гордост на Ролдан. Историята на Roncesvalles ни се струва историята на небрежността, която може да се избегне, поставена в рамките на безполезна религиозна война. Нищо общо с нашия Cid Campeador.
Когато пеенето наистина ни трогва, то е с реакцията на Карлмаг на смъртта на Ролдан. Толкова е интензивно, че освен че се движи, е и загадъчно. През Средновековието скоро ще се разпространи традиция, според която Ролдан е тайният син на Карл Велики: болката на Карл Велики може да бъде само болката на баща преди мъртвия му син; което придава съвсем различен смисъл на историята.
Но да се върнем на равнините Хейстингс, няма да пропусна шанс да говоря за краля Харолд. За да бъде коронован крал, друг трябва да изчезне. В битката при Хейстингс е убит Харолд, синът на Йодуин, саксонският крал на Англия. Уилям ще остане в историята, Харолд ще се превърне в прах.
Крал Харолд беше смел човек. Исландският учен Snorri sturluson го представя в Хаймскрингласага при обстоятелства малко преди Хейстингс. Борхес възпроизвежда текста и ни дава предистория в неговата Средновековна германска литература.
Братът на Харолд Тостиг се е съюзил с норвежкия крал Харалд Хардрада, за да спечели властта. И двамата се приземиха с армия на източния бряг на Англия и завладяха замъка Йорк. На юг от замъка, саксонската армия ги среща:
Двадесет конници се присъединиха към редиците на нашественика; мъжете, а също и конете, бяха облечени в желязо; един от конниците извика:
- Тук ли е граф Тостиг?
- Не отричам да съм тук - каза графът.
- Ако наистина си Тостиг - каза конникът, - идвам да ти кажа, че брат ти ти предлага прошка и една трета от царството.
- Ако приема - каза Тостиг, - какво ще даде кралят на Харалд Хардрада?
"Той не го е забравил", отговори ездачът, "той ще ви даде шест фута английска земя и, тъй като е толкова висок, още един."
- Тогава - каза Тостиг, - кажи на царя си, че ще се бием до смърт.
Ездачите си тръгнаха. Харалд Хардрада попита замислено:
-Кой беше онзи господин, който говореше толкова добре?
Графът отговори:
-Харолд, крал на Англия. "
Харалд Хардрада и Тостиг няма да видят нов залез. Неговата армия е победена и двамата загиват в битка. Но Харолд едва ли ще има време да оплаче брат си. Скоро пристигат новини, че норманите са се приземили на юг и той ще трябва да замине за Хейстингс, където ще изпълни съдбата си, като умре от ръцете на нашественика.
Историята има сантиментален епилог, който Снори не е опознал, но Борхес го е направил, защото го е прочел в Балади de Heine: Ще бъде жена, която е обичала краля, Едит Гусенек, която идентифицира трупа му.