Alicia Giménez Bartlett (Almansa, 1951) vuelve a las librerías con Bajo el cielo infernal (Destino), la nueva entrega de la serie protagonizada por la inspectora Petra Delicado, un personaje que cumple tres décadas desde su primera aparición. La novela, una de las más esperadas del otoño, aterriza en un momento personal complicado para la autora, que ha trasladado a su personaje su propia experiencia con el duelo. El resultado es una entrega más ácida y emocional, donde la investigación policial se entrelaza con las grietas de una institución tan poderosa como opaca: la Iglesia católica.
La trama arranca cuando el cadáver de un jesuita, Lorenzo Santos, aparece en plena calle con diez navajazos en el barrio de La Mina, uno de los más desfavorecidos y estigmatizados de Barcelona. Petra Delicado, acompañada de su inseparable subinspector Fermín Garzón, se enfrenta a un caso que destapa una red de silencios y secretos en la parroquia del barrio. Las primeras sospechas apuntan a los jóvenes del centro de rehabilitación que dirigía la víctima, pero pronto los indicios conducen a un terreno más pantanoso, donde la autopsia revela un detalle inesperado: el sacerdote era alcohólico. La escritora, que se documentó con policías y vecinos, teje una historia donde los prejuicios y las apariencias juegan un papel fundamental.
Un escenario real: La Mina
Giménez Bartlett eligió La Mina no como un mero decorado, sino como un personaje más. Durante meses recorrió sus calles, se sentó en bares y habló con residentes para captar la realidad de un barrio que, pese a su fama, está lleno de gente trabajadora y solidaria. En la novela, la autora reivindica esta zona de Sant Adrià de Besòs, alejándose del tópico de territorio sin ley: “No es el Bronx, aquí hay familias que llevan décadas viviendo con honestidad”, ha señalado en varias entrevistas. La propia portada del libro ya deja claro el homenaje al barrio, que aparece con sus bloques de hormigón y su cercanía al mar, un contraste que la autora explora con sensibilidad y una pizca de ironía.
La Mina, con sus casi 11.000 habitantes en menos de un kilómetro cuadrado, ha sido tradicionalmente escenario de películas quinqui y crónicas de sucesos, pero Bartlett se empeña en mostrar otra cara. La novela incluye personajes como la octogenaria Mari Puri, aficionada al chismorreo, o un vecino que trabaja en el puerto, que podrían pasar por cualquiera de los ancianos que se sientan a la sombra en la Rambla de Camarón. Estos retratos, basados en personas reales que la escritora entrevistó, aportan una humanidad que contrarresta la dureza del crimen. La autora insiste en que el barrio necesita más servicios públicos, no más estigmas, y critica que a menudo se mire con lupa lo que ocurre allí mientras se ignoran las carencias estructurales.
Petra de luto y con rabia
La Petra Delicado que aparece en estas páginas está de luto. Su marido Marcos ha muerto en un accidente de coche tras una discusión, y la inspectora, lejos de hundirse, canaliza su dolor en una furia contenida que la hace ser más borde que nunca. Esta evolución viene directamente de la experiencia personal de Giménez Bartlett, que también enviudó hace tres años. “Sentía mucho cabreo y supongo que por eso vemos a una Petra que todo el rato está enfadada y que no soporta que el resto la mire con pena”, ha confesado la escritora. El duelo se convierte en un hilo conductor que atraviesa toda la investigación, y permite ahondar en la psicología del personaje con escenas tan desgarradoras como otras llenas de un humor negro muy característico.
La relación con su compañero Fermín Garzón sigue siendo el ancla emocional de la historia. Aunque ella es la protagonista, Garzón ha ganado peso con los años, y la propia autora admite que le cae mejor que Petra. “Es su toma de tierra, su contrapunto”, dice. Juntos deberán navegar entre los secretos de la Iglesia, una institución que Giménez Bartlett retrata con sus luces y sombras, pero sin caer en el panfleto. De hecho, la escritora muestra una mezcla de respeto y crítica: desde curas entregados a su comunidad hasta otros que utilizan su poder para ocultar abusos. La novela no se salva de mostrar los vicios del clero, pero tampoco lo demoniza, lo que la convierte en un retrato más creíble y complejo.
Treinta años de la primera inspectora de novela negra
Con Ritos de muerte (1996), Alicia Giménez Bartlett no solo dio vida a Petra Delicado, sino que rompió un molde en la literatura española: la primera mujer inspectora de policía en una serie de novela negra. En aquel entonces, apenas había dos mujeres inspectoras en todo el país, y el personaje se convirtió en un símbolo de la incorporación de la mujer a un género tradicionalmente masculino. La acogida fue cálida, tanto por parte del público como de sus colegas escritores, algo que la autora recuerda con gratitud. “El género negro es un reducto amistoso, no hay piques ni egos”, ha dicho.
Con más de dos millones de lectores en todo el mundo y adaptaciones para televisión en España e Italia, Petra Delicado se ha consolidado como un icono. Pero su creadora tiene claro que no quiere eternizarla: “Cuando vea que me repito o que yo misma me canso, la mandaré a un convento”, ha bromeado en varias entrevistas, refiriéndose a un final “muy español” para su personaje. De momento, no hay fecha para ese retiro, y la autora asegura que sigue disfrutando escribiendo sobre ella. Además, defiende que el humor es esencial en la novela negra, y que hoy en día la corrección política está matando la ironía. “Solo con el humor se puede torcer la aburrida corrección”, afirma, convencida de que las historias de Petra necesitan esa chispa para no volverse un tostón.
En definitiva, Bajo el cielo infernal no es solo un caso policiaco, sino una mirada madura a la pérdida y a los secretos que las instituciones prefieren guardar. Alicia Giménez Bartlett, que ya piensa en su próxima historia, ha logrado que su personaje envejezca con ella, manteniendo la frescura y la mordacidad que han hecho de Petra Delicado una de las detectives más queridas de la literatura en español. Y aunque no hay confirmación sobre el futuro de la serie, los lectores pueden estar seguros de que, mientras la autora tenga algo que contar, la inspectora seguirá ahí, con su whisky y sus malos modales, para recordarnos que la verdad casi siempre tiene más capas de las que parece.
