Se ha estrenado ahora una nueva entrega de la saga cinematográfica de Piratas del Caribe y seguro que más de un lector por aquí es un apasionado de sus personajes y sus aventuras. Pero yo soy de la vieja escuela. De John Silver el Largo, como poco, y ya es todo. Pero son muchos piratas más, reales y ficticios, y lo que se ha escrito sobre ellos es innumerable.

Así que selecciono estas 7 historias de ayer, hoy y siempre. Un par de clásicos de Sabatini, Salgari y Defoe, un ensayo más que novela sobre el capitán Kidd, de Richard Zacks. La primera novela del Nobel Steinbeck. Y dos trilogías: la de Vázquez-Figueroa y la de James L. Nelson.

Capitán Blood – Rafael Sabatini

Uno de los grandes clásicos de las novelas de aventuras náuticas y de piratas. Gracias principalmente a la igual de clásica película dirigida por Michael Curtiz en 1935, con unos Erroll Flynn y Olivia de Havilland inolvidables.

Peter Blood, médico en la Inglaterra del siglo XVII, es acusado de haber formado parte en la conspiración contra Jacobo II y es apresado y enviado injustamente a las plantaciones de la Barbada. Allí Blood y sus amigos roban un barco español y se convierten en piratas que pronto logran gran fortuna y fama.

El vigía – James L. Nelson

Este título es el primero de la trilogía compuesta por El negrero y La hermandad de la costa. Tiene como protagonista a Thomas Marlowe, que, temido en su juventud como pirata, es ahora un colaborador del gobierno de Virginia en la protección de sus costas. Ha sido nombrado capitán del Plymouth Prize, el principal navío de la colonia, para defenderse de la Hermandad de la Costa, un grupo de piratas dirigido por Jean-Pierre LeRois, un viejo y muy cruel conocido de Marlowe.

Este autor norteamericano ha sido considerado heredero del estilo y el tono de Patrick O’Brian.

Historia general de los robos y asesinatos de los más famosos piratas – Daniel Defoe

Este título se considera fuente principal y mejor documentada tanto para estudiosos de la Historia de la Piratería como para los escritores que dieron ese tono de leyenda romántica a los piratas.

La primera parte se publicó en 1724 bajo el seudónimo del capitán Charles Johnson. Pero tras él se ocultaba, como se supo mucho después, Daniel Defoe. Son 17 biografías de notables piratas ingleses de la época (Avery, Mary Read, Barbanegra…), acompañadas de comentarios generales sobre la piratería, sus peligros para las naciones, sus causas y posible remedio. La segunda parte trata de los capitanes y tripulaciones que actuaban en Madagascar, la costa africana y el océano Índico.

Sandokán – Emilio Salgari

Sandokán es el protagonista de una serie de novelas de aventuras escritas por el escritor italiano Emilio Salgari. Y los más antiguos del lugar, como yo, seguro que recuerdan la serie de televisión de los 70 en la que todos los niños quisimos ser este valiente pirata de Malasia. O la Perla de Labuán, su enamorada. A mí me regalaron ese libro que conservo como oro en paño.

Sandokán es un príncipe de Borneo que ha jurado vengarse de los británicos, quienes lo desposeyeron de su trono y asesinaron a su familia. Por ello se dedica a la piratería con el sobrenombre del Tigre de Malasia. Tiene una tripulación y amigos incondicionales, como el portugués Yáñez, y su base de operaciones es la isla de Mompracem.

Y de Salgari también otra de piratas, El corsario negro, que también se adaptó al cine con el mismo actor que interpretó a Sandokán, el indio Kabir Bedi.

Piratas – Alberto Vázquez-Figueroa

No podía faltar la cuota patria con el famoso Jacaré Jack, creado por Vázquez-Figueroa, sinónimo de grandes aventuras. Esta novela narra una historia llena de acción, emociones e intriga, protagonizada por este viejo corsario británico y un jovencísimo buscador de perlas español, Sebastián Heredia. Es el primer título de la trilogía que sigue con Negreros y León Bocanegra.

El cazador de piratas – Richard Zacks

Más un libro de historia que una novela, este libro desmonta la leyenda de que el capitán William Kidd fuera un pirata y un bucanero de turbia reputación. Zacks nos demuestra que, en realidad, Kidd fue un mercenario al servicio de la Corona inglesa, encargando de capturar a los piratas y obligarles a devolver sus tesoros robados. Se centra sobre todo en el duelo que, a lo largo de su carrera, Kidd mantuvo con un famoso pirata, Robert Culliford. Asimismo, recrea magistralmente la vida política y social, tanto en tierra como en el mar, del siglo XVII.

La taza de oro – John Steinbeck

Henry Morgan es uno de los piratas reales más famosos y controvertidos surgidos en una época en la que la piratería era una actividad legal y patriótica que formaba parte de la guerra entre España e Inglaterra. Elegido almirante por los bucaneros en 1666, dirigió una expedición que destruyó Puerto Príncipe y Porto Bello.

El premio Nobel John Steinbeck se centra en esta historia en la conquista de Panamá (la Taza de Oro), de donde Morgan se retiró con un abundante botín. Publicada en 1929, fue su primera novela.