Ha salido al mercado la Enciclopedia Borges, un libro que amplía, explica, ordena y organiza los dichos y las opiniones del escritor argentino sobre sus temas, personajes y libros preferidos.

Borges al igual que otros escritores longevos de muy basta producción se ha caracterizado por volver una y otra vez sobre los mismos temas. Esta Enciclopedia procura dar una explicación, o por lo menos recopilar las, a veces muy cambiantes, opiniones que Borges fue manifestando a lo largo de su vida y su obra.

Por ejemplo, la ceguera no sorprende a nadie que sea un tema recurrente en su obra, y los tigres y los laberintos ya han sido erigidos como símbolos oficiales de universo borgeano, pero su predilección por Las Mil y una noche, sus opiniones sobre los gauchos, o sus citas de Macedonio Fernández, son más oscuras, cambiantes y de difícil explicación.

También, el hecho de que la obra de Borges consista en poemas y cuentos (o sea textos breves), hace que si bien los temas se encuentran dispersos, cada texto resulta como un nuevo acercamiento sobre lo mismo, pero con variantes…

A sí mismo, en la Enciclopedia Borges se recogen muchas de las opiniones vertidas por el escritor en las innumerables, pintorescas y polémicas entrevistas que brindó (alguien dijo que Borges era un entrevistado profesional) en su vida pública.

Las opiniones de Borges siempre despertaron un gran  rechazo o una gran admiración. Borges podría ser catalogado tanto de conservador y como de provocador. Pero quizá este carácter provocador, se deba a que Borges nunca pasó por normalizadoras instituciones como una facultad o una oficina. Sin profesores, compañeros de estudio, compañeros de trabajo, ni nadie que estuviera ahí para uniformizarlo (traerlo dentro de la norma), el criterio de Borges, sus gustos, él mismo, se volvió hacia una excentricidad que muchos confunden con pedantería.

Sus opiniones sobre el tango, por ejemplo, derivaban de que nunca fue un asiduo de los cafetines ni de los recintos bailables, donde se le hubiera embebido en el gusto de la mayoría.

Claro que, a esta excentricidad hay que sumarle un talento y una lucidez de la que carecen la gran mayoría de los excéntricos.

Este nuevo libro, la Enciclopedia Borges que ya había sido editado en Buenos Aires, ahora va ser editado en España, donde el autor de El Aleph cuenta con numerosos seguidores.

Los autores de la Enciclopedia son Marcela Croce y Gastón Sebastián Gallo y el libro es publicado por la editorial Alfama. Editorial que ya había publicado La mirada de Borges una biografía escrita por Solange Fernández Ordóñez.

Con el tiempo, el corpus de obras dedicadas al estudio de Borges sigue y sigue creciendo, para crispación de sus detractores…

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Adolfo Bioy Casares nació en 1914 en la ciudad de Buenos Aires y murió en la misma ciudad en 1999.

Cuando tenía once años escribió su primera novela dedicada a una prima de la que estaba perdidamente enamorado. Más allá de la anécdota este es un dato significativo ya que durante toda su vida Bioy ejerció un cierto oficio de galán.

Además, nació en el seno de una familia acaudalada, lo que le permitió dedicarse por entero a la literatura (un sueño que no todos desearían).
Alrededor de 1930 conoció, en casa de Victoria Ocampo, a Jorge Luis Borges.
Allí también conocerá a Silvina Ocampo, quien luego será su esposa.
Durante años Bioy y Borges escribieron en colaboración. Si bien Borges era mayor en edad y la fama le fue más favorable (con el tiempo), nunca estuvo claro quién era el discípulo (quizá porque ambos eran maestros).
De su producción en colaboración se destaca el famoso seudónimo de Bustos Domecq, bajo el que escribieron (y se divirtieron escribiendo) numerosos cuentos policiales.

Al ya mencionado matrimonio de Bioy Casares con Silvina Ocampo, le siguió el nacimiento en 1954 de su única hija, Marta. Por lo demás, poco hay de extraordinario en sus días.

Con los años los títulos se sucedieron, El sueño de los héroes, El lado de la sombra, Diario de la guerra del cerdo, y un largo etcétera. Al analizar su obras, rápidamente surgen conceptos tales como “racionalismo”, “simetría”, “anhelo de perfección”, a la vez que “fantasía”, “paradojas”, “armonía” y “sentido del humor”.

De todas sus obras la más famosa es su novela La Invención de Morel, una obra curiosa, “perfecta” al decir de Borges, una obra que mezcla la precisión lógica de su argumento, con el amor que sienten sus personajes y la melancolía de su autor.

Los premios llegaron en la vejez: el Gran Premio de Honor de la SADE, la Legión de Honor de Francia en 1981, Ciudadano Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires en 1986 y el Cervantes en 1990.

Y así fue su vida tranquila, ordenada, sin escándalos, ni tragedias, ni luchas heroicas. O quizá las hubo, y este argentino, que prácticamente era un caballero inglés, las disimuló bajo una gran manto de discreción.

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César Aira es un escritor, dramaturgo, ensayista, novelista, y traductor argentino. Nació en el año 1949 en Coronel Pringles, un pueblo de Buenos Aires, y en 1967 se instaló en el porteño barrio de Flores.

Hace poco tiempo definió a Julio Cortázar como un “Borges de segunda categoría, de latón, ya que quien ha llegado a apreciar a Borges deja a Cortázar para el kindergarden“. Y yo me pregunto: ¿lo estará haciendo para crear polémica y vender más; será una estrategia de marketing viral?

El escritor imparte esta semana un taller en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo y ha admitido en dicho recinto que no admira a Cortázar, aunque ha reconocido su “carácter iniciático para los adolescentes que quieren ser escritores y que siempre lo van a seguir leyendo“.

Para César, “la literatura literaria es una actividad estrictamente minoritaria que interesa a poquísima gente, lo que se viene practicando es una novela comercial, que es una apuesta al día temática de la vieja novela del siglo XIX“.

También cabe destacar que este escritor no tiene obras publicadas en grandes editoriales, sino en pequeñas editoriales independientes en Argentina, creadas por amigos suyos y, a veces, con la única meta de publicarlo a él.

El autor argentino defiende que, frente a la pretensión de escribir algo “bueno“, es mejor escribir algo “nuevo“, puesto que “ya se han escrito demasiados libros buenos“. En la búsqueda de “lo nuevo“, la función del escritor es “dejarle al mundo algo que no tenía antes de que estuviéramos nosotros“.

Su abundante obra novelística, teatral y ensayista asciende a más de 60 obras, entre las cuales destacan: Moreira, La Luz Argentina, El vestido rosa, Una novela china, El bautismo, La prueba, Madre e hijo, Los dos payasos, La serpiente, La mendiga, Las aventuras de Barbaverde, Picasso, La vida nueva y Parménides.

Su novela “Como me hice monja” fue seleccionada como una de las mejores 10 publicaciones en España del año 1998. Y hay dos ensayos a su obra editados por la editorial Beatriz Viterbo en Argentina, llamados “Las vueltas de Cesar Aira” de Sandra Contreras, y el de Mariano Garcia “Degeneraciones textuales“. En España han aparecido diferentes artículos sobre la obra de este autor a cargo de Carmen de Mora, Manuel Alberca y Jesús Montoya.

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Han sido varios los escritores, que han escritos decálogos sobre cómo escribir cuentos. Algo así como los 10 mandamientos que debe seguir todo aquel (joven) que intente escribir.

Estos decálogos fueron escritos con la sola autoridad de las obras que los autores contaban en su haber. (Algunos no son más que reflexiones en forma de consejo).

Vamos a repasar algunos (mis comentarios van en cursiva).

1) Horacio Quiroga dijo: Resiste cuanto puedas a la imitación, pero imita si el influjo es demasiado fuerte.

Estamos hablando de escribir no de predicar, las reglas pueden saltearse.

2) Jorge Luis Borges dijo: Evita las parejas de personajes groseramente disímiles o contradictorios, como por ejemplo Don Quijote y Sancho Panza, Sherlock Holmes y Watson.

El sentido del humor de Borges es maravilloso.

3) Borges también dijo: Evita en el desarrollo de la trama, el recurso a juegos extravagantes con el tiempo o con el espacio, como hacen Faulkner, Borges y Bioy Casares.

Lo malo, es que a veces uno no sabe cuándo está hablando en serio.
 
4) Augusto Monterroso dijo: Lo que puedas decir con cien palabras dilo con cien palabras; lo que con una, con una. No emplees nunca el término medio; así, jamás escribas nada con cincuenta palabras.

Cada cosa necesita una palabra (o un número de palabras) si le pones más, estarán de más (la opción contraria es más difícil de explicar).

5) Roberto Bolaño dijo: Lo mejor es escribir los cuentos de tres en tres, o de cinco en cinco. Si te ves con energía suficiente, escríbelos de nueve en nueve o de quince en quince.
6) Pero lo interesante es su siguiente consejo: Cuidado: la tentación de escribirlos de dos en dos es tan peligrosa como dedicarse a escribirlos de uno en uno, pero lleva en su interior el mismo juego sucio y pegajoso de los espejos amantes.

Para los que les gusta la rutina como método de trabajo, deben saber que el arte nace del desgarro (con trabajo, pero del desgarro…)

7) Juan Carlos Onetti dijo: No olviden la frase, justamente famosa: 2 más dos son cuatro; pero ¿y si fueran 5?

Un poco de espíritu aventurero siempre es bienvenido.

8 Onetti también dijo: No olviden que Hemingway escribió: “Incluso di lecturas de los trozos ya listos de mi novela, que viene a ser lo más bajo en que un escritor puede caer.”

La vanidad no es un pecado, es una molestia.

9) Onetti de nuevo y algo que también es importante: Mientan siempre.

10) Pepe dijo: haz como yo, no sigas consejos.

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Jorge Luis Borges nació en Buenos Aires en 1899. Sus abuelos fueron soldados, su padre profesor y él fue uno de los escritores más importantes del siglo XX ( y de todos los siglos).

Creció en el barrio de Palermo viendo desde el otro lado de la ventana (y de las rejas) a compadritos y malevos.
Fue un niño precoz, aprendió a leer y a escribir (en español y en otros idiomas) a muy temprana edad.
En 1914 la familia viajó a Europa pero eran “tan ignorantes de la Historia Universal que no sabían que estaba por estallar la primera guerra mundial” según las propias palabras de Borges. De esa época datan sus lecturas febriles de los clásicos de la literatura, así como de escritores argentinos como Lugones y Evaristo Carriego.
En plena guerra, la familia de Borges deambuló por Europa hasta radicarse por un tiempo en la segura Ginebra. Cuando volvió a la Argentina el joven Borges ya era un escritor.
Le siguieron colaboraciones en revistas literarias argentinas más o menos desconocidas y la publicación de sus primeros libros, Fervor de Buenos Aires en 1923 y Luna de enfrente en 1925.
Durante largos años vivió participando del mundillo intelectual argentino en una posición un poco extraña: la de ser un gran escritor que seguía siendo un perfecto desconocido a los 40 años.
A finales del 30 y durante la década del 40 se publican sus libros más célebres: Historia universal de la infamia en 1935, Historia de le eternidad en 1936, Ficciones en 1944, El Aleph en 1949.
Luego, su visión se fue reduciendo más y más, lo que lo llevó a escribir “en colaboración” con diversos amigos/as y escritores. Estas colaboraciones dieron como resultado excelentes obras.
En la década del 60 fue nombrado Director de la Biblioteca Nacional, y luego miembro de la Academia Argentina de las Letras.
También comenzaron los premios y el reconocimiento internacional.
En la década del 70 la turbulencias políticas lo embarcaron en ingratas polémicas.
En sus últimos años dos matrimonios (el último con María Kodama) vinieron a sorprender a familiares y admiradores.
Nadie como Borges ha sabido estimular la imaginación de los lectores. Resulta increíble que un hombre sólo con la palabra haya creado un universo de ficción tan complejo, diverso y sorprendente, el que a su vez ha tenido tan hondas repercusiones en el universo real.

Dejó de escribir en Suiza en 1986.

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Borges no lo ve, pero, frente a él, Juan Dahlmann avanza empuñando un cuchillo sin saber que él mismo es Borges. La muerte a la que se dirige es la que su autor le eligió y que, tal vez, soñaba para sí: en una llanura del sur, batiéndose a cuchilladas, como un gaucho. Dahlmann alcanza su destino, aunque nosotros nunca lo leamos, ni lo veamos. Igual que no lo puede ver Borges. Alguien le pregunta qué le parece la película, él responde irónico: “¿Qué opinión puede tener un ciego de una película?”.

Cuando José Luis di Zeo regresó a Argentina en 1977, no le costó mucho convencer al autor de “El Sur” para que interpretara al protagonista de su cuento, uno de los más queridos por el escritor argentino, probablemente porque él era ya Dahlmann mucho antes de serlo para la cámara de Di Zeo y Tadeo Bortnowsky: el relato comienza con un accidente que puso al autor al borde de la muerte. A cambio de su interpretación, Borges sólo pidió una botella de Penrod.

Borges: un destino americano se titula la película, que alterna ficción y confesiones del autor inéditas hasta ahora. El filme ya se proyectó en mayo dentro del IV Festival Internacional de Documentales de Madrid, la semana pasada se estrenó en Argentina. Durante el acto de presentación, Di Zeo relató a la prensa una anécdota ligeramente desmitificadora sobre primer día de rodaje:

“Llegamos a Maipú 994 a la 8 de la mañana. El portero nos preguntó: ¿qué pasa que el señor Borges está levantado desde las 5 de la mañana?” Al llegar al lugar de grabación, “en principio no quería bajar del auto, porque hacía mucho frío. Tenía como cierto miedo escénico de encarnar a su personaje favorito, Juan Dahlman. Yo, por las dudas, había llevado una botella de cognac y le pregunté a María Kodama si le podía dar un poco y me dijo que sí, pero en realidad le llené la copa y Borges se la tomó, se sacó el sobretodo, se incorporó y le dije: “¡Borges a la batalla!”

Aprovecho la noticia, cual oportunista programador de Antena 3, para recomendar el visionado de las entrevistas a Borges realizadas en “A fondo”, de Televisión Española, espacio por el cual pasaron también Julio Cortázar y Juan Rulfo, entre otros. Aquí le podemos ver en su mejor papel: haciendo de Borges.

-Más información sobre la noticia: Yahoo! Noticias, Clarín, Infobae.

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Sucedió en octubre de 1066. El día 14, en los alrededores de Hastings, un juglar normando llamado Taillefer comenzó a entonar versos del Cantar de Roldán para dar valor a un ejército en tierra extranjera. Así empezaba la batalla que convertiría a Guillermo el Bastardo, duque de Normandía, en Guillermo I el Conquistador, rey de Inglaterra.

Años después, otro de los participantes en la batalla, Turoldus de Fecamp, a la sazón abad de Malmesbury, reelaboraría por escrito una de las versiones orales del cantar, dando lugar a lo que conocemos hoy como Cantar de Roldán, la composición más importante de la épica medieval  francesa.

La historia que narra el cantar es conocida. A finales del siglo VIII, Carlomagno cruza los Pirineos junto a los principales caballeros del reino para asediar la ciudad musulmana de Zaragoza. Durante el regreso, Roldán y Oliveros, que son los encargados de cubrir la retaguardia, sufren una emboscada en el paso de Roncesvalles. Roldán se niega a hacer sonar el cuerno que traería la ayuda del resto del ejército francés, prefiere caer luchando antes que aceptar tal ignominia. Él y Oliveros combaten heroicamente hasta ser aniquilados. Al final del cantar, un Carlomagno abatido y cansado lamenta la muerte del joven Roldán.

Los estudiosos se deshacen en elogios ante la precisa estructura de la composición, la psicología de sus personajes y los sutiles paralelismos entre el sacrificio de Roldán y la pasión de Jesucristo. Sin embargo, leído desde una perspectiva actual, no podemos evitar ver la soberbia y el fatal orgullo de Roldán. La historia de Roncesvalles nos parece la historia de una negligencia evitable, situada en el marco de una inútil guerra de religión. Nada que ver con nuestro Cid Campeador.

Cuando el cantar sí nos emociona de verdad es con la reacción de Carlomago a la muerte de Roldán. Es tan intensa que además de conmovedora resulta enigmática. En la Edad Media pronto se difundiría una tradición según la cual Roldán era el hijo secreto de Carlomagno: el dolor de Carlomagno sólo puede ser el dolor de un padre ante su hijo muerto; lo que da un sentido completamente distinto a la historia.

Pero regresemos a las llanuras de Hastings, no dejaré pasar la oportunidad de hablar del rey Harold. Para que un rey se corone otro tiene que desaparecer. En la batalla de Hastings encontró la muerte Harold hijo de Jodwin, rey sajón de Inglaterra. Guillermo entraría en la Historia, Harold se convertiría en polvo.

El rey Harold era un hombre de valor. El erudito islandés Snorri Sturluson lo presenta en la Heimskringlasaga en circunstancias ligeramente anteriores a Hastings. Borges reproduce el texto y nos pone en antecedentes en su Literaturas germánicas medievales.

Tostig, el hermano de Harold, se había aliado con el rey de Noruega, Harald Hardrada, para alcanzar el poder. Ambos desembarcaron con un ejército en la costa oriental de Inglaterra y conquistaron el castillo de York. Al sur del castillo, el ejército sajón les sale al paso:

“Veinte jinetes se allegaron a las filas del invasor; los hombres, y también los caballos, estaban revestidos de hierro; uno de los jinetes gritó:
-¿Está aquí el conde Tostig?
-No niego estar aquí -dijo el conde.
-Si verdaderamente eres Tostig -dijo el jinete-, vengo a decirte que tu hermano te ofrece su perdón y una tercera parte del reino.
-Si acepto -dijo Tostig-, ¿qué dará el rey a Harald Hardrada?
-No se ha olvidado de él -contestó el jinete-, le dará seis pies de tierra inglesa y, ya que es tan alto, uno más.
-Entonces -dijo Tostig-, dile a tu rey que pelearemos hasta morir.
Los jinetes se fueron. Harald Hardrada preguntó, pensativo:
-¿Quién era ese caballero que habló tan bien?
El conde respondió:
-Harold, rey de Inglaterra.”

Harald Hardrada y Tostig no verán otra puesta de sol. Su ejército es derrotado y ambos perecen en la batalla. Pero Harold apenas tendrá tiempo de llorar a su hermano. Pronto llegan noticias de que los normandos han desembarcado en el sur y tendrá que salir hacia Hastings, donde cumplirá su destino muriendo a manos del invasor.

La historia posee un epílogo sentimental que Snorri no llegó a conocer, pero Borges sí, pues lo leyó en el Romancero de Heine: será una mujer que había amado al rey, Edith Cuello de Cisne, la que identifique su cadáver.

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En los últimos meses, Ediciones y Talleres de Escritura Creativa Fuentetaja ha publicado dos libros que pueden resultar de especial interés para futuros escritores, en particular para aquellos que admiren la obra de Bioy Casares y Borges. Bajo el título Sobre la escritura. Conversaciones en el taller literario se recogen varias conversaciones con estos dos inmortales contadores de historias. Tuvieron lugar en el taller literario de Félix della Paolera durante los años 80.

Son dos libros breves en extensión: 120 páginas el dedicado a Bioy, 155 el de Borges. Los editores respetaron la estructura dialogada de las conversaciones y su estilo coloquial, pero han reagrupado preguntas y respuestas por temas, lo cual a mi modo de ver es un acierto ya que facilita su consulta en posteriores lecturas. Al final de cada libro, se incluye además un índice onomástico de autores citados.

Los temas tratados son muy amplios, y similares en uno y otro libro (con la diferencia de que en el de Borges hay unas páginas dedicadas a la poesía). Ambos escritores departen sobre sus inicios literarios, sus influencias, sus obras favoritas, la génesis de álgunas narraciones… Se relata también alguna anécdota, tanto personal como ajena. Por ejemplo, Borges recuerda cómo, cuando dirigía una pequeña revista de Buenos Aires, publicó el primer cuento de un muchacho llamado Julio Cortázar. Entre otras cosas, Bioy evoca el día en el cual entre él y Borges crearon al apócrifo H. Bustos Domecq, recluídos por el invierno en una casa de campo mientras preparaban un folleto propagandístico sobre yogures. 

Sin embargo, como no podía ser menos en libros de estas carácterísticas, lo que prima son aspectos relacionados con la creación literaria. Desde custiones generales, como el papel de las emociones (siempre el origen de la escritura, afirma Borges) o la originalidad (no se encuentra buscándola, viene a decir Bioy), hasta cuestiones más concretas: por ejemplo, los dos coinciden en señalar que la mejor manera de iniciar un cuento es con una frase larga que envuelva al lector introduciéndolo ya en el mundo del relato; Bioy se muestra de acuerdo con el consejo de Vernon Lee acerca de narrar las escenas de acción con oraciones cortas; Borges resalta la importancia de hallar nombres verosímiles para los personajes…

Se dan bastantes consejos provechosos en estas páginas. Estos dos libros no defraudan las espectativas generadas. Se complementan bien y ambos son igualmente recomendables, pero si tuviese que decantarme por uno lo haría por el dedicado a Bioy Casares. Sobre todo, pensando en aquellas personas a las que les gusta escribir. Bioy proporciona más consejos prácticos, y, muy generoso, explica su esfuerzo por lograr un estilo natural, a la par que confiesa pequeños problemas con los que se ha encontrado en su actividad creativa. 

“¿Qué aconsejaría usted a quienes empiezan a escribir?”, le pregunta a Adolfo Bioy Casares uno de los asistentes al taller. “Que lean mucho, que traten de leer buenos libros, que no sufran en su amor propio por errores cometidos; que se alegren de corregirlos y de aprender”. Difícil encontrar un consejo más sincero y humilde.

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