El grupo Random House Mondadori ha instalado en su almacén de Pallejà un sistema robótico que organiza los pedidos de forma automatizada. El ingenio, creado por la firma Distrisort, consiste en un complejo conjunto de cintas transportadoras, cámaras y motores eléctricos, todo bajo el control de un PC. Puede clasificar hasta 7200 libros por hora.

Los libros son introducidos manualmente en el sistema, este lee sus códigos de barras y los separa para enviarlos a uno de los 340 cajones de destino, en los que se irán juntando los libros de cada pedido. El ordenador de la clasificadora calcula entonces el volumen físico del pedido e informa del tamaño de la caja de cartón necesaria. Un operario introduce los libros en su caja y la devuelve al sistema, que tras introducir en ella una lista de contenidos, procederá a cerrarla y pegarle una etiqueta con la dirección final del cliente.

Desde este centro se distribuye a 3000 librerías de toda España, así que, la próxima vez que tengas en tus manos un libro de Lumen, DeBolsillo, Grijalbo, Mondadori o Plaza y Janés, trátalo con benevolencia, porque el pobre ha pasado por las fauces metálicas de la máquina clasificadora.

-Más información: 1, 2.

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Durante este mes llegarán a las librerías varias colecciones de libros a cargo de Alfaguara, Espasa y Puerto Norte-Sur. Poseen el denominador común de que se trata de ediciones de clásicos, antiguos y modernos, en su mayor parte inéditos en castellano o difíciles de encontrar.

La nueva colección de Alfaguara es fruto de un acuerdo alcanzado por la editorial con The New York Review of Books, revista norteamericana que desde hace ocho años publica una prestigiosa serie de libros. Alfaguara tendrá acceso a los más de cien títulos que conforman el catálogo de NYRB, en su mayoría obras modernas no publicadas en castellano. La colección comienza con El caso Tuláyev, del ruso Victor Serge; Animal acorralado, de Geoffrey Household, y Siete hombres, de Max Beerbohm. El ritmo de publicación previsto es de cuatro títulos por año.

Espasa, responsable desde hace más de medio siglo de la colección Austral, inicia su nueva colección, “Clásicos”, con una edición conjunta de las “Sonatas” de Valle-Inclán. A título por mes, la editorial pondrá en las librerías obras como El paraíso perdido, de Milton; La novia resguardada, de Ellen Glasgow; Nuestro común amigo, última novela de Dickens; El pirata, de Walter Scott, o Las aventuras de Tom Sawyer, junto al inédito “Tom Sawyer en el extranjero”, de Mark Twain.

Por su parte, Puerto Norte-Sur lanza “El corazón delator”, colección formada por clásicos de la literatura fantástica y la literatura gótica ilustrados por artistas de renombre. Los dos primeros títulos son Carmilla, de Sheridan le Fanu, con ilustraciones de María Campiglia, y La llave de plata, de Lovecraft, ilustrado por Inti Ansa. Además, la editorial ha creado la colección de cuentos “Verso y Reverso”, que tiene el objetivo de fomentar la lectura entre los niños de entre 3 y 6 años con historias sencillas y divertidas que transmitan valores positivos.

-Más información: 1, 2, 3.

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Espanto y autoflagelación mediática: según el informe PISA, el nivel de lectura de los estudiantes españoles durante 2006 fue el cuarto peor de la OCDE y, no sólo eso, sino que nuestro país retrocedió en este aspecto más que ningún otro desde el año 2000. A mí el primer dato por sí solo no me inquietaría demasiado, el que me resulta de verdad chocante es el segundo. Y mi sorpresa viene porque, paradójicamente, percibo que la enseñanza de las asignaturas de lengua y literatura en los institutos ha mejorado mucho desde mi época de estudiante.

Disculpen el apunte autobiográfico, pero diré que hace un par de años tuve la oportunidad de regresar al instituto durante unas semanas, aunque esta vez como profesor aprendiz dentro de las prácticas del CAP. En mi vuelta a las aulas, encontré libros de texto bastante más amenos que los míos, y un departamento de lengua y literatura motivado que, dentro de sus posibilidades, intentaba desarrollar actividades didácticas que le resultasen interesantes al alumnado y se esforzaba por fomentar la lectura y la creación literaria. Les aseguro que en más de una ocasión sentí una punzada de envidia.

Sin embargo, es cierto que no todos los institutos funcionan igual. Sólo puedo opinar por el que visité. Tampoco quiero decir que el sistema educativo actual sea perfecto. Para empezar, el CAP no basta ni de lejos para formar a futuros profesores. Además, en el CAP se matriculan muchas personas sin vocación docente (como fue mi caso), que en muchas ocasiones llegan a preparar las oposiciones (no ha sido mi caso) y a aprobarlas, recalando en un trabajo que odiarán con toda su alma a los pocos meses. Pero esa es otra historia.

En mi opinión, para encontrar la causa principal del mal nivel de lectura de nuestros estudiantes habría que buscar fuera de las aulas. Vivimos en una tiranía de “lo útil” en la cual se entiende que algo para ser útil ha de ser científicamente cuantificable. Por tanto, en nuestra sociedad las disciplinas humanísticas no son percibidas como útiles, pero no solo por parte de los alumnos de instituto, sino por los ciudadanos en general. Muchos de los que se han llevado las manos a la cabeza esta mañana al leer la noticia en el periódico, si un amigo les dijera que su hijo quiere estudiar Filología Hispánica le responderían: “Pero, hombre, si esa carrera no sirve para nada”. Lamentable pero cierto.

Lo malo es que la filología sí sirve, igual que la filosofía, la Historia, etc., aunque tal vez no sea fácil definir de manera científica su utilidad. Y, al igual que las carreras universitarias de Humanidades, las asignaturas de carácter humanístico de la enseñanza secundaria. Porque uno puede ser muy hábil haciendo cuentas, pero eso no ayuda a conocer mejor a nuestros semejantes, ni a comunicarnos con ellos, ni a intentar comprender el mundo en el que vivimos. Ni siquiera basta para ser un buen científico. Según el informe PISA, en cuanto a conocimiento científico los alumnos españoles tienen problemas al “aplicar la evidencia científica para sacar conclusiones y razonar cuáles son las implicaciones de la ciencia y de los desarrollos tecnológicos”. Normal, así nos lucirá el pelo dentro de unos años.

-Fuente: Yahoo! Noticias.

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Napoleón Bonaparte, emperador de Francia y casi toda Europa, abrigó inquietudes literarias durante su juventud. Lector de Rousseau, Voltaire y Mirabeau, en 1975 escribió Clisson y Eugenia, una novela sentimental de 22 páginas vagamente autobiográfica. Narra la historia de Clisson, un joven oficial que tras hacerse amigo de dos hermanas se enamora de la más espiritual de ellas. Según los estudiosos, tras el argumento se esconde un efímero romance acontecido en la realidad.

El joven Napoleón dedicó bastante esfuerzo a la confección de esta obra. Tres borradores escritos en su ilegible caligrafía precedieron a la versión definitiva, que, sin embargo, no llegó a publicarse en vida del emperador. Clisson y Eugenia sería su primera y última novela. A partir de ella sólo gastaría tinta para ensayos de tema político o histórico.

La casa de subastas Osenat, coincidiendo con el aniversario de la coronación de Napoleón, subastó ayer la primera página manuscrita de la versión definitiva de Clisson y Eugenia. Se vendió en 24.000 euros. Sueños de juventud revalorizados por la sangre derramada.

-Fuentes: The Guardian, Yahoo! Noticias.

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El Premio Cervantes de este año ha recaído en Juan Gelman, poeta argentino que durante la dictadura perdió a su hijo y a su nuera, embarazada de siete meses (la niña fue dada en adopción y el poeta no pudo reencontrarse con ella hasta hace pocos años). Gelman recibió la noticia en su casa de México, país en el que vive desde que fue obligado a exiliarse por su militancia política, y afirmó sentir “una emoción muy intensa, intensísima”, por recibir un premio al que calificó como ”Nobel de las letras españolas”. 

Cesar Antonio Molina hizo público el fallo del jurado ayer por la tarde, destacando que la decisión se había tomado por mayoría. El ministro de Cultura avanzó que en la siguiente edición de los premios habrá cambios en cuanto a la composición del jurado. Se modificará la normativa de designación de tal manera que a partir de 2008 lo conformen: el director de la RAE, dos directores de las academias hispanoamericanas (que se irán turnando cada año), los tres galardonados anteriores, dos catedráticos de Filología Española (uno español y otro hispanoamericano), el presidente de la Asociación Internacional de Hispanistas, y dos directores de suplementos culturales (uno de España y otro de Hispanoamericano, que también rotarán cada año). El objetivo es darle al Cervantes un carácter menos gubernamentalista.

Juan Gelman se convierte en el cuarto argentino en ganar el Premio Cervantes, después de Sábato (1979), Borges (1984) y Bioy Casares (1990). Suma este galardón a otros entre los que se cuentan el Premio Nacional de Poesía de Argentina (1997), el Juan Rulfo (2000) y el Reina Sofía de Poesía Iberoamericana (2005).

-Más información sobre Juan Gelman: Solo literatura, El poder de la palabra, Wikipedia, La Bitácora de Gelman.

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Mientras lees estas líneas, miles de personas alrededor de todo el mundo aporrean frenéticamente sus teclados con un solo objetivo en mente: completar una novela de 50000 palabras antes de la medianoche del día 30. Son los participantes en el NaNoWriMo (El Mes Nacional de Escritura de Novela), un desafío que te reta a escribir una novela de 175 páginas (unas 50000 palabras) en tan solo un mes. La calidad no es un objetivo, lo importante es llegar a la última palabra. Quienes lo consiguen pueden llamarse a si mismos vencedores y pasan a formar parte del Olimpo del NaNoWriMo.

El desafío comenzó en 1999, con 21 amigos de San Francisco, y ha crecido año a año, expandiéndose por todo el mundo. La edición que está ahora en marcha es la novena, que cuenta ya con más de 100000 participantes. Más allá de un mero pasatiempo solitario, el NaNoWriMo es también una red social en la que compartir la experiencia con otras personas a través de los foros de su web, o en los distintos espacios regionales habilitados para ello. Sus participantes organizan además reuniones en cafeterías o en bibliotecas para escribir en comunidad y apoyarse mutuamente. Los fundadores describen el evento como “mitad maratón literario, mitad fiesta de bloque”.

Si alguna vez intentaste escribir una novela pero te pudo el desánimo, el Mes Nacional de Escritura de Novela es la oportunidad de volver allí, mirar al bloqueo creativo a los ojos y decirle que esta vez vas a ganar tú. Lamentablemete, la novena edición está a punto de terminar y no hay otra hasta dentro de un año. Aunque siempre puede ir uno entrenando por su cuenta. Es cosa de empezar a escribir y contar 30 días desde la primera palabra.    

-Más información: página oficial del NaNoWriMo, espacio de la comunidad española.   

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A Lope de Vega, llamado por Cervantes ”Monstruo de la naturaleza” debido a su abundancia productiva, se le atribuyen centenares de obras dramáticas, de entre las cuales tan sólo en torno a 70 son consideradas de autoría incierta. El manuscrito original de una de ellas, ”Comedia famosa de la reyna Maria”, conservado en el castillo checo de Kynzvart desde hace más de 150 años, será puesto ahora a disposición de los estudiosos para determinar su autenticidad. 

El manuscrito cuenta con la firma del genial dramaturgo y un “orijinal” de su puño y letra al lado de la misma. Esto bastó para que durante muchos años nadie dudase de su autoría, incluido Menéndez Pelayo, quien incorporó la pieza a su edición de las obras de Lope. Sin embargo, según expertos actuales, tal vez el escritor firmó una obra ajena o, como mínimo, una copia realizada por otra persona.

El documento fue donado en el siglo XIX por el duque de Osuna a Klement Metternich, canciller de Austria entre 1821 y 1848, pasando así a formar parte de la biblioteca del castillo Kynzvart, propiedad de la familia Metternich hasta su confiscación por parte del estado checoslovaco en 1945. En la actualidad el castillo está a cargo de Milos Riha, que es quien ha hecho público hoy el proyectado estudio del manuscrito. Cabe recordar que, según la datación comúnmente aceptada, ayer se cumplieron 445 años del nacimiento de Lope de Vega.

-Fuente de la noticia: Yahoo! Noticias.

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Ana María Matute rebosa alegría en las declaraciones que ha concedido a la prensa desde ayer, cuando recibió la noticia de que es la ganadora del Premio Nacional de las Letras Españolas de este año, concedido por el Ministerio de cultura al conjunto de su trayectoria y dotado con 30000 euros. El galardón le llega a los 82 años de edad, en plena recuperación de una fractura de fémur y a punto de acometer los últimos capítulos de su próxima novela. Como ella misma asegura, le servirá de “espaldarazo y de ilusión” para terminar ese nuevo libro.

El jurado ha estado presidido por Rogelio Blanco, y ha contado con, entre otros, Juan Luis Cebrián, Xosé Ramón Barreiro, Carles Miralles, Antonio Hernández, Luis Alberto de Cuenca, José Antonio Pascual, Laura Freixas, y el galardonado el pasado año, Raúl Guerra. La decisión de premiar a Matuté no debió de resultarles fácil, considerando que en la recta final de las votaciones, según se cuenta, compitió con autores como Juan Marsé, Luis Mateo Díez y Juan Goytisolo.

En definitiva, un premio más para una escritora cuya literatura, dominada por la imaginación, está un poco alejada de la tradicionalmente considerada canónica en nuestras letras, pero que sin embargo no deja de recibir premios a lo largo de los años. Sólo le falta el Cervantes. ¿Estará al caer?

-Más información: El País, ABC, Terra, El Periódico, Yahoo! Noticias.

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El escritor estadounidense Setephen King declaró ayer al periodista Ian Caddell: “El miedo es un programa de supervivencia. Tal vez te asusten algunas cosas, como avanzar por la línea divisoria de una autopista de noche, o salir en la temporada de caza de Maine. Se está celebrando ahora, y si no llevas puesto nada rojo o naranja, puedes temer que te disparen. Por tanto, creo que es un programa de supervivencia. En las historias que escribo, intento proveer a la gente de pesadillas, que son lugares realmente seguros para poner esos miedos durante un rato porque puedes decirte que, después de todo, es tan sólo ficción. Lo único que haces es sacar tus emociones a pasear. Si se trata de una emoción negativa, es como si esta fuera una especie de Pit Bull. Aún necesitas cuidarlo y sacarlo a pasear, pero, por lo menos, ahora tienes un sitio al que llevarlo. Eso es lo que estas historias intentan hacer”.

Esa imagen del Pit Bull al que hay que sacar a pasear resulta fascinante. Expresa de una manera genial el carácter ambivalente de la relación de cualquier persona con el miedo. Unas veces te avisa con su ladrido de que algo anda mal, otras veces, se rebela y escapa a tu control, y te muerde, hasta que puedes dominarlo. Si puedes. Es tuyo, porque tus miedos y traumas forman parte de ti, pero no puedes fiarte de él, porque se trata de un animal fiero y no siempre te obedece. Y, sin embargo, estas obligado a cuidarlo, sacarlo a pasear, alimentarlo, aplacarlo… Desde luego, esa definición del miedo es todo un hallazgo del hombre de Maine, se parece a algunas metáforas inquietantes con las que a veces nos acuchilla en sus narraciones.

No obstante, hay algo que no me convence del todo en su exposición referente a la literatura de terror, y es que parece relacionarla únicamente con miedos de carácter físico. Las historias de terror pueden entenderse como un lugar donde exorcizar miedos atávicos, de acuerdo, pero ¿no están presentes en ella otro tipo de temores? Se podría ampliar esa concepción teniendo en cuenta los planteamientos del teórico David Roas acerca del miedo en la literatura fantástica, a la cual pertenece casi toda la literatura de terror.

Roas distingue dos tipos de miedo: el físico y el metafísico. El físico coincidiría con ese al que se refiere Stephen King al hablar de “programa de supervivencia”, es decir, el relacionado con una amenaza física. El metafísico se produciría cuando aparece un elemento sobrenatural y, por tanto, las ideas preconcebidas del sujeto acerca la realidad se ven amenazadas. Ambos tipos están presentes en la mayor parte de las narraciones de terror, incluidas las del maestro King, aunque él no lo sepa (o en esta ocasión lo haya obviado).        

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Hoy a las 11:00, en la Residencia de Estudiantes de Madrid, fue presentada la edición de las obras completas de Pedro Salinas que va a publicar Cátedra. Está dividida en tres volúmenes: el primero dedicado a la poesía, la narrativa y el teatro; el segundo, a la obra ensayística, y, el tercero, al epistolario. En estos dos últimos tomos se incluyen muchos escritos inéditos hasta ahora, según afirmo Enric Bou, responsable de la organización de los textos. 

La introducción de los volúmenes ha corrido a cargo de la catedrática de Filología Hispánica de la Universidad de Gerona, Monserrat Escartín, quien destacó que la intención había consistido en hacer una “edición crítica y no una simple reimpresión”, lo cual acarreó una intensa tarea de restauración de los versos “omitidos o trastocados” en ediciones anteriores. Monserrat Escartín confía en que esta edición haga que “los críticos redefinan la figura del escritor”, a lo que ayudarán algunos aspectos rescatados ahora y previamente desconocidos, como “el acercamiento a la vejez, su condición de abuelo o sus reflexiones sobre Dios”. Por su parte, el editor Emilio Pascual dijo que estas obras completas venían a subsanar “un agravio comparativo que Salinas tenía con otros autores de la generación del 27″.

Desde Actualidad Literatura no queda más que expresar nuestra alegría por la noticia, siempre es positivo que se publiquen reediciones exhaustivas de los grandes autores de nuestra literatura. Además, en el caso de Pedro Salinas, unas obras completas ayudarán a proporcionar una visión de conjunto de su obra, en la cual la poesía ha eclipsado, de forma injusta a veces, a las otras facetas del escritor.    

-Fuente de la noticia: Yahoo! Noticias.

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